玉是指软玉及硬玉两种不同矿物,它们的化学及物理性质分别如下.

 
 软玉
 硬玉
 
化学成份
 钙镁矽酸盐Ca2(Mg, Fe)5Si6O22(OH)2
 钠铝矽酸盐NaAISi2O6
 
矿物成份
 角闪石类
 辉石类
 
结晶结构
 纤维状为主
 粒状为主
 
硬度（摩氏）
 6-6.5
 6.5-7
 
比重
 2.9-3.1
 about 3.33
 
折射率
 1.62
 1.65-1.66
 
磨光表面
 滑身,有油润感
 硬身,光滑明亮
 
颜色
 半透明白色深绿色黑色等,　颜色分布均匀
 白色灰色绿色等,颜色分布不均匀
 

18世纪以前中国只出产软玉所谓「羊脂白玉」便是一种非常洁白且质地极细腻的玉是软玉中的珍品很多精湛细致的玉器艺术品均以软玉雕琢而成的.

   到了18世纪中期,中国才从缅甸输入硬玉.由於现在的玉器首饰主要以硬玉制成,所以接下来我们将集中介绍硬玉.

  绿色的硬玉又称翡翠,监赏硬玉,我们要注意颜色、净度、切工、裂纹及透明度这五大要素.一件硬玉通常在不同部位有不同质素,除非是一件很细小的玉.因此,我们可先就其最明显突出之部份监赏,然後与整体比较及评估.

颜色是评价翡翠的最重要因素,翡翠当然是要「绿」要达到正、浓、阳、均.

由左至右显示翡翠绿色由浓至淡

正:是指颜色的纯正程度,纯绿色最佳,带黄、蓝较次,带灰者最差.

浓:是指颜色的深浅度,颜色当然越浓越好,但极浓者只属中等.

阳:颜色要鲜明活泼,带灰或黑虽不致影响「正」度,却会造成暗哑.

均:是指颜色分布均匀度,颜色越均匀越佳.

翡翠颜色的鲜暗比较

硬玉有不透明至透明,由於後者极少,故最受尊崇.