中国玉属于角闪石类,中国玉又称软玉,在中国用软玉制器历史悠久.据《史记》所载黄帝时已有厘订玉制之举,由此我们可以推断在黄帝时或黄帝前我国的广大百姓用玉制器已相当普遍. 缅甸翡翠玉属辉石类,用缅甸翡翠玉制器用于装饰在我国清代才逐步受到关注（清代以前使用很少）,其主要原因有
中国西南交通近二三百年才逐渐发达,翡翠才大量从缅甸运来.尽管中国历史上早有"翡翠之路",但毕竟还是羊肠小道,不能看作运输之通道.
中国玉主要产于我国新疆于田、和田、叶尔羌、密尔岱山以及北方山脉之中,有山产、水产和沙产. 缅甸翡翠主要产于缅甸北部伊洛瓦底江的支流蒙格江一带,与我国云南的腾冲、大理等地相近,产于地下的砾岩中.我国的云南腾冲、大理为翡翠集散地.
从"玉兵时代"以玉制作兵器、礼器、工具、杂器和装饰品起,中国已有几千年的玉使用历史,中国又有几千年用玉作为陪葬的历史,所以在中国出土古玉大多是中国玉即软玉而且也很多.缅甸翡翠玉在中国广泛使用的历史不长,所以在中国很少有无出土之翡翠.在此强调如翡翠在清代入土,现在出土,此翡翠入土年近,出土后此翡翠无出土翡翠之特征,也就是说此翡翠不会有土锈、土斑等现象,所以翡翠不在出土古玉讲述的范围之内.
清慈禧太后喜爱翡翠.清代以前中国所用的"翡翠"和各种史书中提及的"翡翠"都是中国碧玉,是中国软玉的一种,属角闪石类中的阳起石,并非真正的翡翠,我们不能混淆.
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