石湾陶塑艺术是岭南民间艺术的奇葩，其主要门类有人物、动物、微塑、器皿等。石湾的动物陶塑和人物陶塑一样具有很高的艺术水平，跨越新旧两个时代的艺术大师刘传和区乾，一个擅长于人物陶塑，一个以动物陶塑取胜，别公认为当代石湾陶艺的并峙双峰。近年来石湾的动物陶塑颇见繁荣兴旺，涌现了不少特色鲜明、成就卓著的艺术家，霍然均就是其中的佼佼者之一。
“麒麟王”扬名港台
早在5年前笔者就从一本海外出版的杂志上读到一篇介绍霍然均的文章，标题是“石湾陶艺麒麟王”，其时霍然均就以“麒麟王”之美誉扬名于港澳台。麒麟是我国民间传说中的神兽、瑞兽、仁兽，许多美好的传说都与麒麟有关。霍然均据此塑造过许许多多的麒麟，在当今陶艺界可称是数量最多、品种最多、创新最多、赞誉最多。他借鉴石湾陶艺传统的捏塑、贴塑、刀塑等技法和塑狮技法，结合当代的烧成技法进行创新，一举打破了以往常见的陈旧面目和呆板姿势，突出了麒麟的动感与美感。他同时还着意于对眼、耳须、舌等的刻画，以表现其拟人的神态与情感，使作品别具一种清新雅致的情趣和神韵。
“南狮王”再攀高峰
“麒麟王”的美誉令霍然均扬名海外功成名就，但却没能留住他前进的脚步。历经不断的探索与创新，近年的霍然均又以“南狮王”的称誉名噪业界。从“麒麟王”到“南狮王”，留下的是一串永不止步、再攀高峰的足迹。
霍然均塑造的南狮，是以岭南石狮和民间舞狮为原型，结合历代瑞狮的造型与图案，创作方式以表现性为主，在传统强调辟邪镇宅、吉祥如意、喜庆欢乐等寓意的基础上，与时俱进地提炼出适合当今新时代的主题。而在塑造手法上则综合运用了石湾陶艺传统的搓眼、点珠、搓毛、胎毛等技法，把古典美和现代美糅合等天衣无缝恰到好处。为了使南狮塑造得更加生动，他长年仔细观察、揣摩南狮表演的种种动作，然后通过对南狮的情感理解进行第二次艺术升华。金奖作品《乐融融》一改以往单只或成对的传统造型，让5头狮子围绕着两头大狮子撒欢嬉戏，动感十足生动异常，令人耳目一新叹为观止。该作品荣获第三届广东省工艺美术精品展金奖和首届广东省陶瓷艺术大师作品评比金奖。获联合国科教文与国际陶艺学会组织的第四十三届国际陶艺学会“优秀奖”。在被誉为“中国陶艺界全运会”的第八届全国陶瓷艺术与设计创新评比中，霍然均的《乐融融》也荣获优秀奖，成为佛山市在这次大赛中的唯一获奖者。
“传承人”师出名门
1964年出生的霍然均是土生土长的石湾人，毕业于广州美术学院，在他工作的新石湾美术陶瓷厂有限公司，被列为是石湾动物陶塑的传承人。当年同样是石湾美陶厂职工的动物陶塑一代宗师区乾，可称是他的祖师爷。当年确定主攻动物陶塑后，霍然均曾师从著名陶塑名家霍英，而霍英正是区乾的助手。师出名门的霍然均，可谓尽得石湾传统动物陶塑的真传。而在人物陶塑方面，霍然均主要师从霍英的丈夫带有传奇色彩的知名陶艺家马海。笔者与已故陶艺家马海是互相引为知己的挚友，故知马海生前颇看好霍然均且寄予厚望。霍然均今日之成绩，亦足一可告慰马师傅的期望了。霍然均说：石湾美陶厂有许多老一辈的艺术大师，他们都是我的老师；石湾历史上有许多陶塑名家，他们也是我的老师。事实上霍然均一直在勤奋地学习。2005年霍然均在首届广东陶瓷艺术大师评选中脱颖而出，荣获“广东省陶瓷艺术大师”称号；2009年荣获“广东省工艺美术大师”称号。
“多面手”才华横溢
主攻动物陶塑的霍然均其实是一位多才多艺的多面手，在石湾陶艺的其它领域亦多有涉足，且成绩不俗令人刮目相看。在当今陶艺界，像霍然均这样一专多能者委实不多。尤其难能可贵的是：不仅他的陶塑动物栩栩如生自成一家，同时他的陶塑人物和陶瓷壁画、浮雕、瓦脊、砖雕乃至器皿，亦颇见功力颇有造诣。
霍然均的人物陶塑，题材有儿童、罗汉、古代名人、戏曲人物等等，也荣获过多个奖项。颇为出名的如《释迦摩尼》，只有一个头和一只手，集中刻画了释迦摩尼静心悟通的神态。此作品甚得学院派教授的欣赏，认为它既可体现石湾公仔以形传神的特色，同时有颇具现代陶艺那种前沿的味道。近年的人物陶塑名作可推《人民卫士》，这是公安系统特约创作的一尊圆雕，由5名威风凛凛的特种警、交通警、治安警、防暴警、消防警所组成，成功表现了公安干警的光辉形象和英雄气概，颇得公安部门领导的赞赏。
在建筑装饰艺术陶瓷领域，霍然均亦相当活跃且多有建树。早年他参加创作的新加坡璧山寺大型陶瓷艺术墙《五百罗汉》就曾轰动一时，被誉为石湾陶塑史上的一大创举。2004年霍然均主持或参与制作的建筑装饰壁画、砖雕、瓦脊等大型作品为数甚多，如宝墨园的《百鸟朝阳》、深圳的《刘庆伏狼驹》、三水的《八仙贺寿》、美国的《六国大封相》、香港的《八仙过海》和《花开富贵》等等。他参与为石湾陶师祖庙重建而设计制作的大型人物瓦脊《群仙贺寿》，获2006年广东陶艺大赛金奖。
前几年一位多米尼加共和国的华裔官员为了在该国的唐人街设置两幅大型陶瓷壁画，慕名而来到佛山找霍然均。霍然均根据客人要突出中国特色的设想，当场画了两幅草图，客人一看大表赞赏。历经3个月的创作与制作，这组名为《龙凤呈祥》的陶瓷壁画终于大功告成，随后远渡重洋出现在加勒比海岛国的唐人街上。霍然均表示，这是自己作品首次远嫁美洲岛国，我很高兴能为佛山陶瓷增光，这种喜悦心情不亚于再拿一个全国大奖。
承传统“借古开今”
作为石湾传统动物陶塑的嫡系传承人，霍然均对于历代的石湾动物陶塑艺术有着深切的研究和理解。他认为继承传统、发扬传统是十分重要的，但更重要的是“古为今用、借古开今”。事实上石湾动物陶塑的传统也不是一成不变的，在各个时代都有所变化有所突破，例如清代的石湾动物i陶塑就颇受“扬州八怪”花鸟画的影响，以极简练的体积塑成形体，而不刻意追求造型的准确与肖似，特别追求的是某一瞬间特有的神态。在这种极尽夸张的意塑动物独领风骚之后，人们会觉得它神态有余而形态不足，于是有开创精神的从艺者又会重新借鉴工笔翎毛花鸟画的技法，于是石湾陶艺特有的“胎毛”动物陶塑就出现并逐渐大行其道了。
石湾独有的“胎毛技法”始创于清代的黄炳，而在当代的区乾手里得到发扬光大。现在这种绝活得到了最好的传承，因此在2009年9月被邀请到澳大利亚参加“石湾公仔??中国国家级非物质文化遗产展览”，并作为陶艺家代表致辞，宣扬和推动了石湾的陶瓷文化，得到中外人士的强烈反响和好评。2011年参加中国工艺美术学会主办的“东方明珠杯”全国工艺美术传承与创新优秀作品评选被评为最具投资潜力陶艺家。去年作品《丰收在望》和《丰硕成果》被选入北京人民大会堂，这是对他的作品的充分肯定。
