顾景舟制、吴湖帆题书画的“相明石瓢壶”。
这几年，在中国曾经起起落落的紫砂热，又迎来了一个新高潮。2010年，由戴相明安排，顾景舟制、吴湖帆题书画的一把“相明石瓢壶”(见图)拍出了1232万元的高价，万历年时大彬制“醴泉壶”以492.8万元成交，顾景舟上世纪80年代制“上桥新壶”以448万元成交，御制诗堆泥紫砂壶拍得425.6万元……
与这股热潮相随，有关紫砂壶的真伪虚实也再一次浮现在公众面前。类似的情形早在上个世纪80年代初也出现过。当年受港台市场的影响，紫砂壶的市场交易价格升至几万甚至几十万元，紫砂收藏热被一些商家演化为普通紫砂壶的涨价潮，一些大批量生产的企业趁机造假，导致市场上假货泛滥。舆论很快蔓延，引来紫砂真假之辩的争议。随后这股热潮似乎就真有了冷却下去的迹象，紫砂壶的投资声誉也有江河日下之势。
这成为紫砂收藏一个尴尬的现象。可以说，紫砂壶在收藏领域一直在“平民身份”与“贵族身价”之间纠结着，让人对它总感到有些扑朔迷离。
饮茶之流变：风雅壶中来
中国有句老话，开门七件事：柴米油盐酱醋茶。茶列七件事之末，也只是百姓生活里的寻常内容，谈不上奢侈。作为茶之器具，出自“泥”身的紫砂壶既没有瓷器的光鲜靓丽，又没有“御窑”烧制的显贵光环，它质朴、亲切、随和的平民气质，在公众眼中似乎与拍卖场上尊贵的艺术品也不那么搭界。作为最早用来沏茶之日用陶器，紫砂壶似乎只有精粗巧拙的程度上的差异，而没有根本上的不同。究竟是什么原因使紫砂壶的身价变得“不一般”了呢？
紫砂属陶类。紫砂壶的原料叫紫砂泥，是紫泥、绿泥和红泥三种的统称。它并非如某些报道说的那样昂贵、稀少乃至神秘。我国产紫砂泥的地方不少，除江苏宜兴外，还有山东的淄博、湖南的铜官、广东的佛山等地。宜兴紫砂之所以闻名，因为那里还是产茶区，紫砂壶与茶文化在那里早就结缘了。
上世纪60年代南京中华门外明司礼太监吴经墓出土的一把紫砂提梁壶，是我国目前有纪年可考的最早的紫砂壶。从明代中期起，茶饮方式发生转变，茶具也随之有了变化。唐宋时期，饮用的主要是蒸压成型的饼茶，将“团饼碾屑”，唐代煎煮，宋则烹点，到了明代中期以后，饮茶由繁至简，开始以散茶、芽茶“沏泡”，煮茶用的大壶，烹茶用的茶盏，渐渐变成了冲泡用的小壶，紫砂壶渐渐兴起。
“煮白石，泛绿云，一瓢细酌邀桐君”。当饮茶被有闲的知识阶层从“柴米油盐酱醋茶”的物质生活层面提升到精神生活层面，在读书论道之时，茶与壶介入了文人的书斋生活，文人的审美也随之介入了紫砂壶的制作。明清以来文人雅士亲力亲为地参与设计、装饰与制作，工匠师们受儒雅之风的熏陶而以文入器，二者相融，带来了紫砂壶制作上的雅俗同流，这就使紫砂壶艺达到了空前的艺术高度和审美境界。有了造型工艺的不断精进，文人雅士书法绘画篆刻的融入，士大夫阶层追索求藏的推波助澜，一把沏茶的紫砂壶，渐渐成了功能与赏玩同时受用的独特艺术品。
断代之艰难：壶里乾坤大
紫砂壶的制作与发展在历史上有三个高峰：一是明代万历年间至明末以时大彬为代表的第一个制作高峰；二是清康雍乾三朝，以陈鸣远为代表的第二个高峰；三是清嘉庆道光时期，以陈曼生和杨彭年为代表的第三个高峰，影响后世巨大的“曼生壶”，就出现在这一时期。
这三个高峰期的紫砂壶精品在民间收藏者手中不多见，大部分收藏在故宫博物院等机构，个别的如清朝制壶大家邵大亨的作品“龙头一捆竹”等名壶，在一些藏家手里，近年还没有在拍卖市场出现过。
目前有些拍卖行推出了紫砂名壶拍品，数量不多，交易也不算活跃。究其原因是紫砂名壶的断代历来都是个难点：一来有关紫砂器的著述和文献比较稀少，二来地下考古发现有明确纪年墓的器物也少之又少。尽管近几十年来，经过众多专家学者的努力并结合地下出土文物的印证，基本上可以根据砂质、颜色、器型、装饰、加工手法等诸多方面综合分析出大致年代，但若要更准确地判断，做到去伪存真，还古代紫砂器的真实身份，仍需要继续摸索。
此外，从古至今，紫砂壶的制作多是子承父业、师徒相传，从选砂、打泥片、装身桶到落款刻字，这些步骤全由一人操作，造型设计也全凭个人审美爱好而做，是纯粹个体作坊的民间艺术生产，并无统一规范。而历代名家的作品在当时就有仿制，这一点也是一个不争的事实。特别是民国初年，人物聚江南，几乎所有的紫砂界高手都被聘往上海，对历代名家作品进行精心仿制，烧制出了难以计数的仿名家款作品。这些仿品水平极高，冒充古董流入市场遗存至今，让人难以取舍。
藏壶之雅俗：江河万里行
今天，紫砂壶的投资收藏已成为文人雅士对茶文化的另一种诠释与热爱。那么，紫砂爱好者该如何选好、藏好紫砂壶？
以投资收藏而论，古代精品、珍品已很少见，价格也会越来越高。当代的紫砂壶，则以大师级作品最为稳健，比如已经故去的大师顾景舟，其作品近年来价格不断攀升。当代名家的仿古精品也有一定的收藏价值。另外一些宜兴高级工艺师的精品，可算投资品种中的“潜力股”，价格从几千到几万元不等。可选择知根知底的正规商家或到拍卖行中竞拍，以降低风险系数。再就是一些20世纪70年代左右出生的有潜力的工艺师的佳作，可算是紫砂投资收藏中的“成长股”，价格几百元左右，值得紫砂爱好者去发现与挖掘。
选一把好的紫砂壶，工艺是灵魂。虽然紫砂壶“方非一式，圆不一相”，但紫砂壶所追求的意境，应与茶道所追求的“涤净烦嚣，淡泊明志，超世脱俗”的意境相一致。因而，紫砂壶的古拙韵味怎样通过壶的流、把、盖、肩以及与壶身整体比例的协调、过渡、转折表现出来，考验制作者的审美功力，也考验收藏者的审美眼力。就普通紫砂爱好和使用者而言，选择好的工艺胜过迷恋名人大师，因为越是名气大，被仿冒的几率也越大。通过多观摩紫砂精品，不断提高自己的审美能力，独具慧眼选择高品质的“心头好”，不断学习，不断研究，不断积累知识与经验，形成自己独特的见解，由爱好转而收藏再转而成为专家，这才是最好的喜爱和收藏紫砂之路。
收藏紫砂壶，功利心不能太重。如果整天只关注藏品的增值与否，眼里不见藏品只见钱，就背离了紫砂壶修养身心的古朴意趣。
紫砂壶从被烧制出来的那一刻起，便注定终身与茶结缘。不用来泡茶的紫砂壶，不管多好多贵重，就像失去灵魂的躯壳，没有生命的温度。所以紫砂壶一定不能舍不得用，只不过用时小心、仔细一点罢了。只有养过的壶，才能在不经意间增其岁月之“值”，才成为真正的好壶。这个过程需要日积月累的耐心，是爱壶人对生命、生活的呵护与体会。
“茶已熟，菊正开，赏秋人，来不来”，这是“西泠八家”之一陈曼生的《秋菊茶壶图》中的一段题跋，读来让人想象着作为溧阳知县的陈曼生的风趣，这风趣里蕴含着某种内在的温度历史的、人情的、智慧的、诗性的。也许，这正是一把紫砂壶的温度吧。
