如何评价、鉴定一件紫砂壶的优劣，古今中外许多收藏家心里都有自己的标准。作为文字付诸于纸面，前人虽有片言只语，但系统理论却不多见。因为各家自有各家言，标准也不相同。一、前人对紫砂壶的评价 “茗壶莫妙于砂，壶之精者又莫过于阳羡”，这是明代文学家李渔对紫砂壶的总评价。
为什么宜兴的紫砂壶好？这可从两个方面来说明。一方面，它是艺术品，形制优美，颜色古雅，可以“直齐商彝周鼎而毫无愧色”(见张岱《梦忆》)。另一方面， 它又是实用品，用以沏茶，茶味特别清香；“用以盛茶，不失元味”。明人文震亨说：“茶壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气。”许次纾也说：“以精砂制 之，正取砂无土气耳！”(文震亨《长物志》，许次纾《茶笺》紫砂壶还有一种特点，就是使用越久，器身色泽越发光润，沏出来的茶叶也越发醇郁芳馨。《阳羡茗壶系》说：“壶经久用，涤拭口加，自发暗然之光，人可见鉴。”在林古度《陶宝肖像歌》里也有“九且色泽生光明”的诗句。这种既有艺术价值又有实用价值的特 点，使紫砂壶的身价“贵重如珩璜”，甚至于超过珠玉之上。
首先要看壶形。古人制壶十分讲究壶的形状，一般崇尚造型淳朴、简洁的风格和式样，现代紫砂壶的风格和式样虽层出不穷，千姿百态，但仍然少不了包容了先人制壶的风格，一把好的紫砂壶造型要淳朴美观、形体悦目、轮廓周正、比例协调、线条流畅、装饰具美感无累赘之处。
其次要看色彩。紫砂壶色泽多彩，是其他陶瓷器不可比拟的。它有“紫而不姹，红而不嫣，绿而不嫩，黄而不娇，黑而不墨，灰而不暗”的高雅色彩，一直受 藏家的欣赏。故一把好的紫砂壶还要讲究朱不能浓淡，紫不能深浅，黄不能老嫩，烧制的火候要恰到好处。深一点或浅一点，其品质都会相差甚远。
再要看工艺。做工要精致细巧、格律严谨，无瑕可寻。点、线、面是构成紫砂壶的基本元素。点，须方则方，须圆则圆；线，须直则直，须弯则弯；面，须光则光，须毛则毛，干净利落。高档紫砂壶的壶嘴、壶把、壶口要在一水平直线上，分量要均衡，壶盖与壶口结合要严密，出窑后不磨口。斟壶时无延滴之虞，达到这样的工 艺水准的紫砂壶也算得上是壶中极品了。
评价一件紫砂壶的内涵，必须具备三个主要因素：美好的结构，精湛的制作技巧和优良的使用的功能。所谓形象结构，是指壶的嘴、扳、盖、纽、脚，应与壶身整体 比例协调。精湛的技艺，是评审壶艺优劣的准则。优良的实用功能，是指容积和重量的恰当，壶扳的便于执握，壶的周圆合缝，壶嘴的出水流畅。同时要考虑色地和图案的脱俗和谐。
如果抽象地讲紫砂壶的审美，可以总结为形、神、气、态这四个要素。形，即形式的美，是指作品的外轮廓，也就是具象的面相；神即神韵，一种能令人意会体验出精神美的韵味；气，即气质，壶艺所内涵的本质的美；态，即形态，作品的高、低、肥、瘦、刚、柔、方、圆的各姿态。从这几个方面贯通一气，才是一件真正的完 美的好作品。但这里又要区分理和趣两个方面。若壶艺爱好者偏于理，斤斤计较于壶的容积的宜大宜小，嘴的宜曲宜直，盖的宜盎宜平，身段的或高或矮，侧重于从沏茶茗饮的方面为出发点，那就只知理而无趣。
一种艺术的欣赏应该在理亦在趣。一件作品不管它是大是小，壶嘴是曲是直，盖子是盎是平，形制是高是矮，都在乎 有趣，趣才能产生情感，怡养心灵，百玩不厌。所以观赏一件新的造型，应该在领悟到美的本质以后才始加以评点。从这样的审美态度作出发点，才能赢得爱好砂艺者的共鸣。当然，作为一件实用工艺美术品，它的适用性也非常重要的，使用上的舒适感可以愉悦身心，引起和谐的兴致。因此，也就是依据饮茶的习惯、风俗，有 选择地考虑壶体的容量，壶嘴的出水流畅，壶把的端拿省力舒适等等。这些都是必须作具体范围的内容来考虑的。
