大英博物馆那件口沿两侧有“大明宣德年制”“御用监造”双款的掐丝珐琅云龙纹大罐非常有名,博物馆官方网站上最耀眼的明星正是这件重器。
掐丝珐琅技术自元代传入中原后深得皇家喜爱,至明初尤盛。明代带有官方年款的掐丝珐琅只有宣德、景泰、嘉靖、万历年间制造。此件大罐即是珍罕的宣德官方年款存世珐琅器中器型最大者,身高逾60厘米,早在1967年便入藏大英博物馆。
据记载,存世尚有另外一只,可与其配为一对儿,目前保存在苏黎世藏家乌氏(Uldry)手中。而就在两个月前,美国一家名不见经传的拍卖行里,悄悄出现了第三只宣德款龙纹大罐,由一位中国买家现场以135万美元拍得。
大英博物馆这件,铜胎质地厚实,包浆古旧,造型敦实古拙,丰肩收腹,配有圆纽卷沿圆盖。该大罐色调浓郁且对比强烈,具有明早期掐丝珐琅的典型特点。以宝蓝色珐琅为底,上面有珐琅彩极少使用的紫黑色,通身满布黄、绿、蓝、白、赭、红各色交映的卷云纹,龙身为大面积的黄彩,呈轮状五爪张弛有力,红焰绿发,须发前冲,体现标准明代龙型。
因为体积较大,这个大罐被放置在玻璃展柜最底层。跪在地上贴着玻璃看这件馆藏,对比刚从美国拍出的另一件宣德款龙纹大罐,两件大罐几乎一模一样,龙纹带盖,美国那件却是红色龙身,更为难得。传世的明代早期掐丝珐琅器寥若晨星,带宣德款的龙纹掐丝珐琅,如今面世的也仅此三件而已。