一、玉器萌芽期。中国玉器起源于远古，即距今60万年前“北京人”用水晶打制的旧石器。尽管它的制型、工艺、功能与同类旧石器并无差别，但由于它是用水晶制成，即成为当今中国最早的玉器。在距今60万至1万年间，东北、华北、华中、西南、青藏及台湾的旧石器时代及中石器时代的原始人，先后用石英、水晶、玛瑙、玉髓、透闪石、蛇纹石等材料，用直接或间接的打击法制成片状和其它形状的工具等玉器，如：砍斫器、刮削器、尖状器、球状器等（见图砍斫器）在生产和生活中使用。这就是长达60多万年的玉器萌芽期。 二、玉器孕育期。即新石器时代，公元前五千至公元前二千年。这一时期发明了钻孔及琢磨等新工艺，制造出器形规正、比例适宜、使用方便、光洁细致的各种工具和用具，提高了劳动效率，促进了狩猎、采集等活动，随着物质的丰富，产生了等级差别，人们开始崇尚玉器、并以此区别地位高低。 （图1：玉制带孔工具，图2玉制带孔工具 ，图3红山文化玉龙）
三、玉器成长期。即夏、商、西周。公元前二千一百至公元前七百七十年。从这一时期开始了砣碾玉器时代，玉材的种类也不断扩大，玉器更加复杂多样，突出了装饰性和实用性，使玉器彻底地从石器中分离出来。出现了圭、璋、斧、
四、玉器嬗变期。即春秋、战国。公元前七百七十年至公元前二百一十年。这是由奴隶制向封建制转变的动荡时期，统治阶级从社会理念上提倡“君子比德于玉”，“君子无故玉不去身”的风习，先哲孔子有“玉有九德”之说，成为封建社会玉器持续发展的精神支柱。这一时期玉佩极其繁华、由珩、璜、琚、?、冲牙及夔龙、夔凤、龙、虎形等多种玉件组合。突出了立体感和纹饰细密化。各诸侯国均设玉作，碾玉工艺不断提高，型制别致，图景新颖。（图7玉带钩，图8兽面玉琮，图9镂空龙凤佩）
五、玉器发展期。即秦、汉、魏、晋、南北朝，公元前二百二十一年至公元五百八十五年。经历了长达三个半世纪的战乱，玉器工艺发展比较缓慢，但出现了向新功能、新领域转化的趋势。代表性的玉器有玉衣、玉枕、玉玺、玉佛、玉观音等，尤以两汉玉器工艺为代表。（图10玉座屏，图11龙凤佩，图12玉杯）
六、玉器繁荣期。即隋、唐、五代、宋、辽、金，公元五百八十一至一千二百七十五年。隋、唐时期是中国封建社会的两个强大帝国，随着与东西方政治和文化的交流，玉器的造型和图案都发生了很大变化，砣法简练遒劲。突出形象的精神和气韵，立体的造型真切自然，玉温润晶莹的质感得到充分表现。此时玉器的特点是：玉如凝脂、构图繁复、情节曲折、空灵剔透。（图13玛瑙龙首杯，图14玉唐冠，图15龙柄杯）
七、玉器的鼎盛期。元、明、清，公元一千二百七十五至一千九百一十一年。元代巨制的“渎山大玉海”代表中华民族的伟大气魄。明代则以小件玉器见长，时作玉有带板、茶酒器、文房用具等新型玉器、并出现仿古。清代经济繁荣，出现了“康雍乾盛世”，玉器得到了极大的发展，借鉴绘画、雕刻、工艺美术等成就，集传统做工历代的艺术风格之大成，创造与发展了工艺性，装饰性极强的玉器。尤其是乾隆时代的玉器以其精雕细刻、典雅华丽的风格而独步一世，砣碾了大量的精美的玉器，创造了中国玉器史上最鼎盛的局面，并波及到现代玉器工艺。（图16玉兽面纹出戟瓶，图17香薰，图18佛像，图19白玉方鼎）
总之，中国古代玉器以其历史悠久，传统优秀，质地温润，色泽晶莹，功能广泛，技艺精湛而闻名遐尔，在世界玉坛上也是独树一帜的。中华民族的成长与玉器的发展体戚相关，紧密相联。古老而又年轻的中国，堪称“玉器之邦”，我们因有这样光辉灿烂的古老玉器文明而感到自豪！
信息来源：中国玉器网 |
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、七孔刀、戈等新式玉器被称为“玉兵时代”。同时生肖玉、人物、神瑞禽兽等玉器也很发达。（图4玉矛、图5玉刀、图6玉龙） 
