玉雕是中国特有的工艺品，自古就有体现不同琢制风格的“南玉作”和“北玉作”之分。南玉以苏州、扬州为中心，如轻清柔缓的评弹一样飘逸、儒雅、灵秀；北玉以北京为中心，如铿锵有力的京剧一般大气、浑厚、雄伟。
扬州、苏州是南方琢玉的代表。南方玉雕千百年来形成了浑厚、圆润、儒雅、灵秀、精巧的基本特征，南方玉雕创造性地将阴线刻、深浅浮雕、立体圆雕、镂空雕等多种技法融于一体，以其独有的艺术魅力著称于世。把人们常见的事物、景物描绘琢磨得栩栩如生，具有轻柔温和的江南情调和优美俊秀的瑰丽风貌。今天的南方玉雕构图新颖、造型优美、做工精致，其中，尤以“山子雕”及“练子活”技艺独具一格，显示了南方玉雕艺人精湛的技艺。
京作玉器是以北京为中心的玉作工艺风格，也可以说是北方玉器的代表。京作玉器造型浑厚、庄重，圆雕和浮雕的作品较多，图纹工艺亦比较复杂。如故宫博物院收藏的各类仿古玉和时作玉，均呈现出一种高贵典雅的气质和悠然洒脱、落落大方的京城风貌。尤其是动物形圆雕，无论是兽类，还是禽类，大都丰满圆润，刻画得敦实健壮。器皿类则较为厚重、平稳，虽然有时也作花草缠绕，盘根错枝的艺术处理，但仍不失其淳朴、端庄的地方特点和舒展开朗的北方风格。
现代玉雕的工艺美都带有地域特征，无论是南方玉雕的细腻、精巧，还是北方玉器的粗犷、雄健，美的玉器其工艺都是精湛的。
玉器的工艺之美在于雕琢规矩、线条流畅、纹饰精美、圆润光亮、技艺神韵，看一眼就会让人爱不释手，心中会荡起阵阵涟漪。
