很多动物，甚至植物，在人们眼中，已不是单纯的动物或植物。例如虎的威武雄壮，牛的任劳任怨，猴的机灵活泼，马的忠心勇敢，等等。同样，十二生肖中的酉鸡、戌狗、亥猪也有其独特深刻的象征意义。
首先，鸡的最显著的象征意义就是守信、准时。公鸡报晓，意味着天将明，再进一步引伸一下，就象征着由黑暗到光明。鸡的第二个象征意义是具有平凡、大众化和柔弱的象征意义。
鸡因鸡与吉谐音，寓意大吉大利；“翠雕锦鸡”，即寓意锦绣前程之意；“室上大吉”??图案是鸡立在石上。以此为主题的玉石雕件寓意阖府安康，大吉大利。“功名富贵”??图案是盛开的牡丹和公鸡。鸡鸣将旦，光明到来，象征仕途康庄，富贵萦绕。“官上加官”??雕刻题材为鸡冠花、雄鸡、蝈蝈。“冠”、“蝈”与“官”同音，此题材寓意事业有成，仕途光明，步步高升。
在人们的心目中，猪恐怕是最老实的家畜，但它往往成为了蠢笨、懒惰、贪婪、丑陋的代名词。在人类的文化生活中被使用时，带有一丝贬义。
但是作为家猪，它又是那样的憨厚老实，安分守己，从不去加害于任何人，并为人们带来经济上的富足，成为农民百姓的“聚宝盆”，因此，在中国文化中，猪还有其它的许多寓意和象征。
在汉代及以前，玉猪题材广泛流行，丝毫没有贬义色彩，自唐代开始，殿试及第的进士们相约，如果他们中间的人在今后任了将相，就要请同科的书法家用“朱书”，既红笔题名于雁塔。因“猪”与“朱”同音，“蹄”与“题”音谐，所以猪成了金榜题名的吉祥物。
文物发掘上，在湖北枣阳九连墩2号墓发现的“叠人踏豕玉?”以及出土的大量汉代玉猪表明，玉猪从古至今一直是玉石雕刻的重要题材。
狗是人类患难与共的朋友，被认为是通人性的动物，中国人把狗视为吉利的动物，狗和主人同甘共苦，如果有什么灾祸来临，它也会预示前兆，
我国古人认为，狗除了有预兆吉凶灾异的象征作用以外，还有除灾的作用。狗在阴阳五行学说中，与五行中的金相配合，又与方位中的西方对应，而与东方木相克，杀狗有毕止春天的阴湿疫气，使万物复苏成长的作用。
关于狗的种种象征意义及其传说，既有自然因素在里面，又有人为的神秘成分在其中，全面否定或完全相信，都是不可取的，正确的态度应该是透过神秘的外表，把握住人们对狗的看法和心理倾向。
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