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自古以来，中华民族向来有喜好玉的习惯，玉往往被赋予种种神奇和美好的含义。世界玉的产地较多，若以软玉而言，无疑以中国新疆和田县产的软玉历史最久，质量最佳，一直被公认为是玉中佳品，被国外称作“中国玉”，并被公认为“软玉”。软玉是在地质作用过程中形成的、达到玉级的透闪石和阳起石矿物集合体。这类软玉不仅具有很高的收藏价值和升值潜力，而且在中国乃至国际上都享有盛誉。据悉，自新石器时代绵延至今7000多年经久不衰。由于山料处在昆仑山海拔3500?5000米雪线上，有专家认为，经亿万年风化剥解为大大小小的碎块，雨水冲刷流入河中。由于亿万年的物理作用，玉石软质部分磨去，留下坚韧部分，成圆滑卵石状，分布在河漫滩及古河床阶地中，业界称这种玉石为“籽料”。区别于籽料的是“山料”，山料是采矿挖掘的玉石。因此，开采极为困难，价格自然就高，正所谓“物以稀为贵”。
有资料显示：上世纪五六十年代一块200克左右的和田籽玉只相当于当时一两个鸡蛋的钱；1980年，一级和田玉山料每公斤80元；1990年，一级和田玉山料每公斤为300?350元；籽料为1500?2000元/公斤；2005年一级和田白玉籽料价格已达10万元/公斤以上；2006年，一级和田白玉籽料的价格为50万?100万元/公斤。仅仅20多年的时间，一级和田白玉籽料竟上涨了1100多倍，令人惊叹不已。
由于和田玉为不可再生的稀缺资源，只会越来越少，越来越贵，不像股市、房市随时有崩盘之虞。有人甚至提出：“炒股置地，不如买玉”。现在新疆和田玉的年产量仅一吨，而上世纪90年代中期和田玉的年产量一度达到150吨。从中可以看出具有8000年开采历史、具有“天下第一玉”美誉的新疆和田玉急剧减少。于此，不少藏家把收藏的目标瞄准了原始玉料，更有一些拍卖行还推出原始玉料的拍卖，进一步推动了民间玉料的收藏。最近一些地方甚至出现了“赌玉”的不良投机现象，有媒体报道，扬州市湾头镇一玉器加工商为获取“赌玉”带来的巨大经济回报，冒险花60万元的血本买回一块重达10公斤的和田玉石毛料，进行“赌玉”。
针对这些状况，有专家认为，中国古代历来有“玉不琢不成器”的说法，意在表明未经加工的玉石，人们很难欣赏到其美丽的外表和内在琢玉赋予玉石的内容和形式。因而原始玉料收藏价值是不高的。相反，玉雕就不一样，它的雕刻难度远大于木刻、石刻，原因是玉雕的设计制作受许多的限制，雕刻者必须充分尊重手中的玉石，最大限度地发掘手中的材料美，他所用的一切工艺都在力求体现玉石材料本身的美感。一件优秀的玉雕，往往是雕刻者将玉材美、形态美、工艺美有机地结合起来，也是玉雕的最高境界。
此外，名家玉雕更应值得关注，如明代著名的玉雕高手陆子冈，他的玉雕技压群工，享誉天下。现他的很多作品被北京故宫(微博)博物院、首都博物馆(微博)、上海博物馆、天津艺术博物馆等文博机构收藏，藏家若是能有机会买到陆子冈的作品，是很值得收藏的。从市场上看，优秀的玉雕作品常常会受到许多大藏家的青睐和追捧。如2003年7月，香港佳士得推出的一件清乾隆寿山石嵌人物图雕空龙寿纹12扇屏，雕工极其精湛，经各路买家踊跃的竞投，最后以2499多万元的价格成交，从而掀起了玉雕拍卖一大高潮，同时拍卖的另一件清康熙御用田黄玉石印章一套12方则拍出了2262多万元。在2007年香港苏富比(微博)拍卖会上，一套盒装清乾隆御制翡翠和田玉扳指(共计7枚)以4736万港元成交，创下了玉扳指的拍卖市场最高价。2010年，在苏富比拍卖会上，清乾隆御宝“信天主人”交龙钮白玉玺获价12162万港元，首次突破亿元大关。2011年，在法国图卢兹拍卖会上，清乾隆一方玉玺出人意料地以1240万欧元拍出，这些佳绩在以往是不可想象的。目前，这两件拍品仍然高居中国玉器在海内外拍卖市场上的前列。
所以，对广大收藏者和投资者来说，要牢记中国的古训：“玉不琢不成器”，或许对你的玉器收藏有所帮助。
