中国人民银行从2003年1月16日开始发行羊年贺岁纪念币，到2013年12月24日马年贺岁纪念币的问世，我国首轮贺岁生肖流通纪念币齐聚一堂。
十二生肖蕴含了中国人民的智慧和憧憬，饱含了对幸福生活的向往与吉祥福喜的寄托之情，生肖文化的一个积极因素是吉祥和祝福。中华民族自古善良，被誉为“礼仪之邦”，以思想表达、精神追求、感情传递、心理祈盼为目的的吉祥文化，内容广泛、丰富而浓厚，是我国传统民俗文化的重要组成部分。生肖属相作为与每个人伴随一生的动物形象，既是一个人的出生符号、铭记年岁的依据，也是一个人相伴一生的吉祥物，被人们赋予许多美好的祝愿和心灵的祈求。十二生肖纪念币充分展示中华民族悠久灿烂的民族文化，增进我国与世界各国的文化交流，是中华文化的结晶，每个人拥有一套属于自己的生肖流通纪念币理所当然。
细细品味十二款贺岁生肖流通纪念币的图案，每枚都精美绝伦，让人欣喜；从那些身穿节日盛装的童男童女欢快的表情上，凸显出我国人民正在齐心协力实现“中国梦”的态势。笔者以为，首轮贺岁生肖流通纪念币有着许多特点，也存在一些不足。
特点一，选择发行贺岁生肖流通纪念币合民心，顺民意，题材意义重大。
在当今中国乃至世界，我国的古代民俗生肖文化精粹可以称得上是最深入民心了。对于每个海内外华人，生肖属相是与生俱来的标记和烙印，十二生肖实是家喻户晓，人人皆知，情有独钟。生肖文化源远流长，自古以来，以生肖为题材的艺术品和收藏品始终为广大收藏者所喜爱，她既是我国长久不衰的古典文学，更是我国最经典的艺术题材。随着我国国力的增长和人民群众生活水平的不断提高，在世界的地位和影响力不断增强，我国远古生肖文化也传遍世界、风靡全球。央行于2003年开始发行贺岁生肖系列流通纪念币，对于弘扬和传承我国的远古民俗精粹，无疑是必然的正确选择。
特点二，“一币一故事”增加了一人一生肖的贴近寓意。
首轮贺岁生肖流通纪念币精选千年中华文化最具特色的喜庆民俗为图案，力求实现“一币一故事”构想 ，可谓有创意、有突破。譬如，《2004年贺岁猴》的图案，为一个身穿绣有象征吉祥、富贵的梅花图的中国传统服饰的儿童，兴高采烈地奔跑着放飞带着孙悟空图案的风筝，背景为装饰性的放风筝的线条，内缘右上方为“甲申”字样。图案轻松活泼，喜气洋洋。看着这个头戴瓜皮帽，身穿节日童装，脚蹬新绣花鞋的男童，手牵风筝线，飞快地奔跑放风筝的情景，加之其喜笑颜开的脸蛋，让人不难想象出他是吃过年夜饭、拿着长辈给的压岁钱，高高兴兴地跑出来迎接春节的到来，这为其一。其二为，儿童手里牵着的是一只鱼形风筝，意味着我国人民正在过上小康生活，且年年有余。其三，鱼形风筝上刻着隶体“寿”字，祝愿全国人民平安长寿，与天同寿。而刻在风筝上的孙悟空则告诉我们，学习孙悟空不畏艰险，战胜困难的顽强精神，就能勇往直前……正是这些精美的图案，引发了我国人民把它当成“吉祥钱”馈赠父母子女和亲朋好友的热潮。
特点三，生肖贺岁流通纪念币的发行给广大收藏爱好者带来极大的喜悦，满足了广大集币爱好者的需求。
我们知道，十二生肖是以十二种动物为符号的纪年系统，与干支纪年法有着密不可分的联系，它萌芽于商周，成熟于秦汉，两千年来在民间广为流传，备受劳动人民的喜爱和推崇，并逐渐影响到人们生活的方方面面。它早已不再是简单的纪年符号，岁月为它注入了丰富的内涵，形成为我国独特的生肖文化，流传至今而不衰，显现出强盛的生命力。自然，发行贺岁生肖流通纪念币这一具有广泛群众基础，深受大众喜爱，最有号召力的高端币种，且纪念意义特别、权威性高、材质珍贵、工艺精湛，成为我国几百万流通纪念币收藏爱好者及各界人士争相收藏的热门珍品是不足为怪的。
然而，首轮生肖流通纪念币还存在着一些明显的不足：一是图不对题，喧宾夺主。在发行生肖流通纪念币，对图案的设计我们提倡创新，立足突破，但决不可图不对题，喧宾夺主。就拿题为《2003年贺岁羊》来说吧，图中只有一只约占图案面积六分之一的羊形花灯。可见，这“图”与“题”是极不相对的。如说是“贺岁羊”，倒不如说是儿童在奔跑迎新，实为喧宾夺主。且贺岁羊币中的羊形花灯在图案中所占面积远大于猴、狗、猪、鼠、虎、兔、蛇等贺岁币在图案中的比例；而猴、鼠、蛇等在贺岁币的图案中仅占十五分之一，到了可忽略不计的地步，整个图案几乎让给了童男童女的欢快蹦跳，这怎能不让人深深感到遗憾呢？
二是发行时间随意变动，没有章法。按常规，在2003年1月16日贺岁羊发行后，理应每年春节前央行都要发行贺岁生肖纪念币的。但后面几款生肖流通纪念币的发行日期令人费解，极为奇怪。牛、虎、兔、龙4种贺岁币分别推迟到当年的11月和11月、6月、8月才问世，哪里还有一点贺岁的氛围呢？当蛇年贺岁币恢复在2013年春节前发行后，关门币“2014年贺岁马”却提前到2013年12月24日发行。笔者以为，贺岁生肖流通纪念币发行日期如此混乱，是不可取的，必须予以规范。
三是发行量过大。流通纪念币，顾名思义是可以流通的纪念币，它不仅是同面值可使用的人民币，而且是具有收藏价值的藏品，绝不可等同于流通领域内的人民币。对流通纪念币的发行量，不可随心所欲地无限量发行。如用天量的邮票发行量彻底摧垮中国邮市。我国是人口众多的大国，每个属相有1亿多人，而《2014年贺岁马》的发行量为1亿套，自然使其失去了珍罕性，你有我有大家都有，收藏价值何在？综上所述，建议中国人民银行在发行第二轮生肖贺岁流通纪念币时，图稿设计可借用中国绘画大师的力作 ，如徐悲鸿的雄鸡图、奔马图；齐白石的蛇草图等，把名画转换成浮雕作品，是可产生一鸣惊人的效果的；而发行日期应在每年的春节前推出为好；发行量则以5000万套为宜。
(来源：中国集邮报 作者：于耀武 潘龙华)
