第四套人民币是1987年4月27日开始陆续发行。到目前为止，第四套人民币仍与第五套人民币混合使用，如果说第三套人民币是计划经济时期的产品，那么第四套人民币可以说是改革开放的产物。它的设计理念、结构、印刷工艺风格与其它几套人民币截然不同。在经济体制上，实行从计划经济时代到市场经济时代的转变，这就要求货币的供应总量要与经济的快速发展相适应。而且在券别结构上也要作出巨大调整，增加大面额货币品种，以适应市场流通需要。在这样的背景下诞生了第四套人民币，从第三套币最大面额10元发展到第四套币最大面额100元，并沿用至今。
第四套人民币的券别结构主要由1元、2元、5元、10元、50元、100元六种主币和1角、2角、5角三种辅币组成，较三套人民币相比增加了100元、50元两种大面额币种，还重印了第三套人民币的1、2、5分纸币以便找零。
第四套人民币的风格主要体现改革创新学习先进的精神。钞票的正面主图设计上采用大幅头像的先进设计，其雕刻精细、线条细密、人像清晰、栩栩如生。既有极高的观赏性，又有很强的防伪特性。这套人民币主景人物21个，其雕刻工程量巨大，定位精准，粗细线条搭配与凹印相结合，使人物产生强烈的三维立体效果。
第四套人民币之所以如此受宠，是因为根据以往的经验认为，新旧两版人民币混合流通10年以上，流通市场中的旧版币就将被新版币基本替换掉。随着第五套人民币2005年版的投放，第四套人民币除了1角、5角外，其余面额在银行内已于十年前开始就只进不出了。因此第四套人民币逐步退出流通领域进入收藏领域是必然的趋势，所以现在收藏第四套人民币也是最佳时期。
江胜记
