“五羊铜币”。
第一套人人民币5元。
陆家仕 文/图
我国春秋时期流通使用的铲状货币??空首布上就有“羊”字出现。古汉语中“羊”与“祥”通用，因此我国历代钱币上出现的“羊”字，多为“祥”字省笔，取吉利、祥瑞的意义。如汉代五铢钱中就有一种背穿左正列“羊”字的纪文钱；蜀汉“直百五铢”钱中也发现背有“川、羊”或“吉、羊”阴刻文字的品种。尤其值得一提的是，有一种“大吉羊”厌胜钱，直径35毫米，背面为青龙、白虎、朱雀、玄武四灵图案，正面是文字奇特的“大吉羊”三字。“大吉羊”也是取“大吉祥”之义，表达了人们对吉祥如意幸福美满生活的美好祈盼。
除了“羊”字，羊的图案亦在钱币上大量出现。羊在十二生肖中排在第八位，与地支中的“未”相对，所以历代铸造的有生肖图案的厌胜钱(俗称“生肖钱”)中，十二生肖之一的未羊自然是不可缺少的组成部分。
铸造有羊形图案的流通钱币，最著名的当数民国时期广州铸造的“五羊铜币”。钱币正面为五羊图，5只羊或坐或卧，或驻或行，无一雷同，形态生动，雕刻细腻；背面穿孔四周镌有5个相互连接的篆书“羊”字，构成嘉禾谷穗一束，构思巧妙，匠心独具。
在我国现代发行的有关边疆地区题材的钱币上，也经常会有羊的形象出现。如第一套人民币中的5元、5000元面额的钞票就以牧羊群作为主景图案。第三套人民币壹圆纸币背面图景即为天山牧羊图。1985年发行的新疆维吾尔自治区成立30周年纪念币和1987年发行的内蒙古自治区成立40周年纪念币上也都有羊的图案。
2015年是农历乙未羊年，为我国传统的生肖羊年。羊是十二生肖中最富温情的属相，它温驯并带有些许羞怯的性情，惹人喜爱。在历代铸造发行的钱币中，也常常能见到“羊”字或羊的图案。
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