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中国古代封建帝王为了吉祥的目的，经常变更年号，以为自新更始。许多帝王遇有改元变号寸都要铸造以本年号冠名的钱币。北宋 时期的各朝皇帝不但年号变更频频，且几乎是每改元一次必铸新的年号钱，最多的改年号竟达九次。有时改年号后，再按年号去铸造新钱时却发生了技术上的问题，最后由皇帝定夺：不铸本年号的年号钱，而是铸其他相关名称的钱币，这就叫“非年号钱”。
年号钱
北宋仁宗时就发生了这样的事：公元1038年，宋仁宗改年号曰“宝元”，如果铸年号钱就应该是“宝元元宝”或“宝元通宝”。在一枚钱上出现了两个“宝”字甚或两个“元”字，读起来很拗口，非常不便。仁宗便召学士议论，大家七嘴八舌的，有人提议叫“丰济元宝”。皇帝沉思了一下摇摇头说：“众爱卿，我提议就叫“皇宋通宝吧。”学士们齐声称赞。于是便以“皇宋通宝”为钱名而铸造货币。钱文分篆、隶两种书体，铸造量 也很大，直到皇佑年间(公元1049?1054年)仍在铸造，遗留至今也较多。
后来宋代的几位皇帝均效法仁宗，因年号里有“宝”字而不铸年号钱。如南宋理宗时的“宝庆”年号铸“大宋元宝”，“宝佑年号铸“皇宋元宝”等等。
