即将拍卖的“皿方?”局部
即将拍卖的“皿方?”局部
近百年前，湖南曾出土过一件绝美的青铜器，在中国文物史上占有重要地位，它就是皿天全方?。皿天全方?的出现和流传经历，带有浓厚的传奇色彩，至今仍有不少未解之谜。
【首次交易400银元】
有关资料显示，皿天全方?是1922年在湖南桃源县一处山沟被暴雨冲刷而出土。湖北商人石某闻讯找到获得该器的农民，并以400块银元成交。正在农家准备午餐之时，该农民的大儿子回家，得知宝物有人出高价购买，遂取了方?的盖子去附近小学找钟校长询问。钟校长看到方?盖非同一般古物，当即决定出800块银元购买此器，并将方?盖留下，嘱其速将器身送来。那大儿子高兴得一路呼叫，让父亲不要讲方?卖给石某，恰被石某闻见，情知不妙，急抱方?器身狂奔逃逸。从此，方?盖身分离，开始了碾转流徙、离散无常的坎坷命运。
【二次交易100万大洋】
钟校长得器盖后，曾呈请桃源驻军团长周磐“缉拿奸商”，希望能得整器。数月后，石某也托人找周磐欲购器盖，出价数万银元。但周磐未允。石某又去找师长派兵搜索钟校长的学校。受到惊吓的钟校长遂找周磐，说愿将方?盖捐献国家，但求资助兴学。周磐立即出资买下。而同时方?器身又以100万大洋的价格转卖给上海的李文卿和马长生。
【三次交易80万美元】
段祺瑞政府得知了该?的消息，知道这是国之重宝，欲收归国有。李、马二人心中惊恐，怕大祸上身，将此?以80万美元卖给了英国商人、收藏家巴尔(A?W?Bahr)。于是，巴尔成了方?器身的第一个真正的收藏者。关于这一点，在纽约佳士得的拍卖档案里有清晰的记载。
巴尔曾托人向周磐以20万美元购买方?盖，但周磐要价50万未成。周磐毕业于保定3期，离开桃源后，又干到湘军8军1师师长，独立5师师长的位置，曾经是彭德怀在湘军里名气较大的老长官之一。彭德怀发动平江起义后，周磐被剥夺兵权，以后从事参谋和军事教育工作，直到解放战争末期才重新出山，担任宋希濂的副手，国民党14兵团副司令兼122军军长。蒋介石逃往台湾后，他跟随宋希濂逃到大西南，于1950年在昆明被俘。1952年，周磐向政府写了一份“补充坦白材料”，主动交待了皿方?出土和流转离散的详细经过，并献出方?盖，以期“立功赎罪”。虽然周磬最终没能在镇反运动中逃过被处决的命运，但他的名字，倒是因他主动献宝之举与方?盖紧紧连在了一起。
【日本藏家欲购?盖】
有关资料显示，20世纪，日本青铜器收藏家新田栋一从巴尔手中购得这尊方?的器身，陈列在自己的别墅中。我国著名青铜器鉴定家马承源于1989年拜访新田栋一，惊见此器，感慨无限。新田栋一原籍中国台湾，很早就移居日本，可依然乡音未改，说一口地道的闽南话和不太标准的普通话，与马承源交流顺畅。
1994年，新田向湖南省博物馆提出，愿意出资50万美金给湖南省博物馆捐建一座大楼用作精良的陈列室，外加捐赠一品西周初期的精美方形器盖以换取皿方?盖。该提案未获国家文物局批准。
【再次交易924.5万美元】
有资料显示，2001年3月20日，纽约佳士得拍卖行拍卖大厅内座无虚席，皿天全方?器身的拍卖吸引了来自世界各地的买家，上海博物馆和某国内大型企业也参加了竞投。遗憾的是，最终方?被法国买家以924.6万美元买走，创下当时亚洲艺术品在国际市场上的最高拍卖纪录。
