■清朝牙雕作品，那时的船身还比较简单。
■清朝牙雕作品，那时的船身还比较简单。
潘楚钜，生于1936年，广东省南海人，中国工艺美术大师。1950年在广州市泗盛隆象牙店当店员时，培养了对象牙雕刻工艺的兴趣，1960年进入大新象牙厂，至退休。他善于创作象牙画舫，被业界誉为“牙雕船王”。
“最鼎盛时期已过去”，“国大师”潘楚钜接受专访坦言困扰：
对于近80岁的国家级牙雕大师潘楚钜来说，他倾注了一辈子心血的牙雕创作也就是广州60多年来的牙雕历史，从14岁当牙雕学徒开始，他见证了广州牙雕工艺的兴衰，想起上世纪五六十年代的鼎盛期，他满是怀念。
■收藏周刊记者 陈福香
发展历程
鼎盛时期来工厂参观要排队
潘楚钜14岁当学徒，见证了大新象牙工艺厂的兴衰起伏。据他回忆，大新象牙工艺厂的历史，可上溯到1955年组建的第一生产合作社。广州象牙雕刻是著名的传统工艺，在国内外素有很高的声誉。建国初期，苏联和东欧一些国家频繁来华参观工艺品生产，为了接待外宾参观，需要将分散生产的艺人集中起来。为此，广州工艺美术行业在合作化大潮中，以象牙雕刻业为突破口，率先搞合作社。
1956年4月，在合作化高潮中，全行业一百名外工都加入了第一象牙雕刻生产合作社。同年6月，由恒昌、福源等12家私营象牙商号组成公私合营福源象牙工艺美术联合厂，1958年1月，福源象牙厂又吸收了广兴祥、正隆、福兴等3户加入。同年9月，在“转厂过渡”的浪潮中，第一象牙雕刻生产合作社升级为地方国营工厂。1960年底，福源象牙厂并入大新象牙厂(下简称“大新厂”)，合并后职工人数共450人，成为全市独家生产象牙雕刻的全民所有制企业，并被指定为省市旅游单位，接待国际旅游团体参观。
就这样，潘楚钜成为了大新象牙工艺厂的一名工人，一直到退休。在1989年象牙贸易禁止之前，广州牙雕曾经历过一段辉煌的时期，据潘楚钜介绍，最鼎盛的时期要数上世纪六七十年代，那时原料充足，销售兴旺，政府重视，工人干劲足大搞创新，技术也得到很大提升。
“几乎每天都有人到工厂参观，有的时候招待室坐不下，还要排队。”潘楚锯回忆当时繁荣景象。
“那时的象牙雕刻工属于‘特种工艺’，工资比机械工还高。”潘楚钜介绍，当时的象牙雕刻大师如郭康、翁荣标等的工资达到175元/月，最高级的机械工不过100元/月，潘楚钜的103.5元/月的工资也被笑称是“处级干部待遇”。
辉煌过去
广州牙雕曾获得过很多荣
20世纪60年代，是建国以来广州牙雕创作和生产的平稳发展繁荣时期。随着艺人的荣誉和社会地位的提高，他们的创作热情空前高涨。1961年，郭康用一根长1.5米、重35公斤的象牙雕镂成一座气势磅礴的大型牙雕《广州起义》，被选入人民大会堂广东厅陈列；卓通花老手伍蛟，将祖传的牙球内层卓花精细技艺应用于屏风小件上，创作了通花四屏《鹤舞升平》。
为了扩大牙雕生产队伍，从1964年开始，大新厂还派出吴荣昌等技艺人员到艺光木刻工艺社当师傅，传授象牙雕刻技法，促进该社向牙雕生产方向转轨。当年，翁荣标、冯近、郭康等合作的29层牙球《金鱼戏水》被选送到北京人民大会堂广东厅陈列；潘楚钜独创的一件特别精致的六层象牙画舫，被选送到在日本东京开幕的中国经济贸易展览会。
同一时期，北方有北京象牙厂，南方有大新象牙厂，形成南北两个最重要的象牙厂。潘楚钜介绍，南北两派的侧重点不同，由于象牙最怕北风，北风会把象牙吹裂，所以北方很少有象牙船和象牙球，多半是人物类的，而象牙船和象牙球则是大新厂的拳头产品。
潘楚钜拿出朋友发过来的象牙船老照片向记者介绍，在清朝期间，象牙船不过是单层，最多两三层，船上的图案单调，在上世纪六十年代的创新大潮中，他一边做一边思考，利用象牙的原料造型，以龙凤鸟兽做载体，创作出以麒麟、孔雀等造型的象牙船，其中，他记得最早的一艘象牙船长达1.5米，取名《双龙出海》，参加完全国展览后即被一个新加坡地产商相中并购买。
由于潘楚钜精于象牙船的创作，在业界也被誉为“船王”，他创作的作品《双凤朝阳象牙画舫》被中国工艺美术馆收藏；《孔雀象牙画舫》则被广东省民间工艺博物馆收藏。
技艺传承
牙雕行业人才流失非常严重
还有两年，潘楚钜就80岁了，在数十年的象牙雕刻生涯中，潘楚钜与牙雕有着深厚的感情，即使现在身为大新象牙厂的高级工艺美术顾问，潘楚钜仍忧心牙雕的传承发展。
据了解，目前大新厂，包括行政人员在内，不到100人(具体数字未能核实)，牙雕工人更是仅剩二三十人，与鼎盛时期的五六百人相比，相去甚远，而这与象牙原料的稀缺有重要关系。
记者在大新厂位于沙太路的展销厅看到，前来购买的顾客并不多，店员也告诉记者，看的多，买的少，甚至有些客人看几次才会买。一位不愿具名的工作人员透露，价格在象牙原料禁止进出口后上调过一轮，近期没有调价计划。
但是，作为以象牙为主要原料的大新厂，原料困扰只是其中一方面，最重要的还有技艺的传承。“现在工人少，用料也就少了，还是能维持的。”令潘楚钜担忧的是，现在牙雕学徒收入低，加上成才率仅10%，导致牙雕的技艺传承陷入困境。
“以前跟我一起做船的有二三十人，后来由于工厂的起伏，大部分人都转行了，现在真正还在做的就剩我一个人了，还有一个也就在家把牙雕当成业余兴趣爱好。”潘楚钜表示。
据文史资料显示，1989年6月，欧美、日本等象牙消费大国自行停止象牙制品进口，牙雕生产成为一个最敏感的问题。面对这种情况，大新象牙厂领导认为生路已绝，越早转产越好，于是在当年8月1日起就自行停产整顿。当时全厂生产人员放大假，领七五折工资作生活费；各部门的科室干部则在厂留守，处理日常事务。
潘楚钜回忆，上世纪九十年代是大新厂最艰难的时期，很多技术工人流失，原料依靠原有库存。直到2008年，国家才配过一次几吨的原料，不过，政府逐步重视牙雕技艺，并通过各种方式让大新厂持续生产。
停产半年后，大新厂领导看到国家对国际“禁牙”仍有保留意见，未正式执行公约，于是陆续召回一些待工的技艺人员，继续完成手头上的半制品及利用库存的牙料进行生产。目前，大新厂也是全国同行中唯一保持国营独资身份的厂家。
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南派牙雕以精镂细刻见长
广州派牙雕又称南派牙雕，制作着重雕工，并讲究牙料的漂白和色彩装饰，作品多以牙质莹润、精镂细刻见长，玲珑精巧，华丽美观。牙雕制品主要有人物、饰品、山水盆景、花鸟虫鱼和文房四宝等。其传统的名品有：牙球、牙舫、花瓶等，而以牙球最为著名，如一个直径18厘米的象牙球，竟能雕成几十层，且层层都能转动自如，每层还都雕有各种人物或花草，令人叹为观止。
从雕刻手法上分，广州牙雕主要分为圆雕和通雕两大类：圆雕用以制作实心、立体工艺品，如人物、动物、山石风景等；通雕用以制作花舫、花瓶、花塔、蟹笼、牙球等通透玲珑的品种。按工艺技法，广州牙雕有雕刻、镶嵌和编织三大类。
