微凹黄檀优美的纹理
微凹黄檀工艺品
微凹黄檀工艺品
文/朱志悦
清末民初是中国木雕艺术发展的的鼎盛时期。这一时期出现的木雕作品，在黄杨木、龙眼木等传统用料基础上，首次融汇了大红酸枝、小叶紫檀等昂贵雕刻材料，开启近代红木雕刻的先河。风格上，又以其古朴文雅的色泽、精致而润的艺术感受，且适宜把玩和陈设等特色，深受后世收藏家的推崇。其时雕风兴盛，名家辈出，而论及成就，业界素有“朱、柯、陈、廖”四大家的说法。“四大家”，分别指温州的朱子常，福州的柯世仁、陈子锡和兴化的廖熙，他们分别是黄杨木雕、龙眼木雕及仙作木雕风格的奠基人，被认为是清末民初木雕成就的典型代表。从艺术风格上看，朱子常天然流畅，刚劲稠叠；柯世仁俊迈豪宕，气势雄健；陈子锡雕镂细腻，华丽典雅；而廖熙尤以凝练纯正、劲健隽永、仪真神传等特点，被誉为“晚清木雕艺术的集大成者”。
兴化的民间艺术源远流长，人文荟萃，素有“海滨邹鲁、文献名邦”之称，文化积淀深厚的沃土，诞生了一批优秀的雕刻名家，其中成就最高的，当属廖熙。廖熙，兴化城内坊巷(今城厢区凤山街坊巷)人，清同治二年(公元1863年)生。史载廖熙生于雕刻世家，其五世祖廖明山就以“善用寸木雕镂人物、花草、虫鱼等”闻名于世。廖熙师承家教，自幼聪敏，妙得薪传，刀法挺拔，更为难得的是，他艺风严谨，对自己的作品精益求精，略有瑕疵，就不肯让其面世。他不仅善于雕刻，而且工于绘画，对中国画的山水、人物、花鸟、虫鱼等题材无不得心应手，且善把传统画技巧妙溶于雕艺之中，逐渐形成自己的风格，使他在强手如云的木雕匠人中技压群芳，脱颖而出。
廖熙善于因物赋形，所刻的关羽、达摩、观音等作品形神毕肖，情态各异，皆属臻品。其又擅于书法，用笔雅秀中见健劲，常刻于平雕小品和红木书盒上，典雅古朴，韵味隽永，具有很高的鉴赏价值。由于廖熙雕艺精湛，名扬四海，他的作品不仅为当时文人雅士、达官贵人所收藏和把玩，更是连年(清光绪年间，公元1875年～1908年)被当地官员选为贡品供奉于朝廷。即使是挑剔的光绪皇帝，看到廖熙的作品后也大加赞赏，欣然挥笔御题“巧夺天工”的匾额作为褒奖。在封建时代，手工艺品被视为“雕虫小技”，手艺工匠社会地位普遍低下，而廖熙却能够获得皇帝御笔题匾，此殊荣可谓空前绝后，由此可见其高超的艺术造诣。
除了御赐匾额，廖熙毕生还有一大成就，即是其作品登上国际舞台，在举世瞩目的巴拿马万国博览会(1915年，美国旧金山市)上摘获金奖。民国成立以来，中国第一次在国际性博览会上亮相，而廖熙创作的《龙眼木雕关公坐像》，则是中国第一次向全世界展示传统木雕经久永恒的魅力。从上海到旧金山，再从旧金山到巴拿马城，历时整整六个月的太平洋环游，舟车的劳顿与沿途不断滋生的兴奋相比，是那么的微不足道。人过中年的廖熙第一次“睁眼看世界”，感受到西方列强的先进技术，而巴拿马之旅，更让廖熙毕生的夙愿以偿，找到毕生都在寻觅的雕刻良材。这段经历，让廖熙的艺术风格在晚期实现了再度升华，书写出一段隔世流传的木雕传奇。
1915年，欧陆第一次世界大战战火纷飞，而远在大洋彼岸的美国旧金山却在举办一场盛况空前的万国博览会。博览会的举办，是为了纪念巴拿马运河开凿成功，以促进社会进步与贸易增进。由于此届博览会是中华民国建国后的第一个博览会，为了“联络邦谊，历练外交”，获得国际社会的认可，同时也为促进国内实业的发展，中国政府对此十分重视，表示“自宜全力以赴，断不宜再事稽延”，特地成立了筹备巴拿马赛会事务局，将中国展品分为9个陈列馆展出，另外还仿照中国传统宫廷建筑风格搭建了中华政府馆，分为正馆、东西偏馆、亭、塔、牌楼六部分，雕梁画栋，飞檐拱壁，甚为瞩目。
截止1914年10月底，来自全国18个省10余万种，重达1500余吨的赴赛物品已经堆满了上海港的码头。福建参与的赴赛品种，以茶叶、漆器与木雕为主，展品主要集中在占地11168方尺的工艺馆里，这是中国参赛的九大馆中最广大、最丰盛的展馆，因此也最受中国政府重视，特令农商部司长陈承修负责工艺馆事宜。陈承修是福建闽县人，在本次赛事中同时也负责福建赛品的征集，其“精鉴赏，富收藏”，与廖熙交往甚契，家中亦藏有廖熙多件木雕作品，自然将廖熙之作作为福建参赛的重点展品上报。此后，陈承修亲临廖家，盛邀廖熙作为代表一同前往美国，廖熙欣然允诺。12月6日，历经近两年的精心筹备，中国赴巴拿马赛会代表团终于启程，廖熙作为福建代表，与陈承修从上海奔赴大洋彼岸。
1915年2月20日，规模空前的巴拿马万国博览会在美国旧金山隆重开幕，美国总统伍德罗?威尔逊到会致贺词。美国副总统托马斯?马歇尔及前总统西奥多?罗斯福等国家政要亲临会场助兴。历时10个月的博览会上，共有31个国家、20万家生产厂和送样单位参展，开幕的第一天，参观人次就达20万。而在万众瞩目的工艺馆中，廖熙的作品《龙眼木雕关公坐像》前人声鼎沸，“观者驻足，美评时闻，感啧啧称赞”，在国际舞台上充分地展现出中国传统工艺的极致魅力。
巴拿马万国博览会评奖结果，中国出品共获金牌、银牌、铜牌、名誉奖章、奖状等1211余枚，在31个参展国中独占鳌头。廖熙的作品《龙眼木雕关公坐像》高约30公分，关公头戴官冕，身披锦绣官袍，端坐于一榻上，气宇轩昂，不怒而威。其脸部特定甚为精微，凤眼蚕眉，双眉微蹙，五绺长须飘然胸前。刀锋利落不拖泥带水，隽永中见刚健，深深触动了现场的观众与评委，不负重望地摘取了本届博览会的金牌。
被廖熙的作品所触动的，同样还有当时的巴拿马总统贝利萨里奥?波拉斯。波拉斯总统对中国一直带着深厚的情感。巴拿马的发展史上，华人占据着重要的一席，依据史料记载，巴拿马的第一批华人于1854年3月30日到达，他们是为了修建铁路由加拿大而来的劳工，而在十九世纪八十年代，“(巴拿马)仰望龙旗招展，则华人酒楼也，车经开河之地，畚锤未缀，华人沿街列肆，卖食物，不一而足。”当地华人就已经在巴拿巴占据重要地位，他们拥有超过600家的零售店，基本上垄断了当地零售业，华人在巴拿马建设的大浪潮中发挥了积极的作用。波拉斯总统早年记者出身，与巴拿马下层阶级的华人保持着长期的接触，而在与华人的接触过程中，波拉斯总统对中国的文化产生了崇敬之情。在与廖熙的交流中，两人结下了深厚的友谊。好客的波拉斯总统突然提出邀请廖熙到巴拿马参观，面对波拉斯总统的盛情邀请，廖熙毫不犹豫地答应了。
1915年4月25日，中华政府馆开幕后的第三天，一艘豪华邮轮从旧金山缓缓驶向巴拿马城。邮轮上的廖熙正欣赏着加勒比海域的别样风情，他没有预料到，此趟旅行对他的晚期创作将产生重大的影响。邮轮次日即抵达巴拿马，廖熙的到来，受到了当地华人的热情的欢迎与接待。巴拿马零售业钜子，时任巴拿马华人商会会长的梁敬章，是廖熙的福建老乡，这个与廖熙同龄的商业钜子，亲自陪同廖熙参观巴拿马城的每一个景点，巴拿马的美丽风景与民众的好客给廖熙留下了难以磨灭的印象。
三天的游览很快就过去了，廖熙婉言谢绝了波拉斯总统劝其定居的好意，提出了辞行回国的请求。临别时，波拉斯总统将一堆木材相赠给廖熙，并告诉他，这是一种名叫“可可波罗”(拉丁文：cocobolo)的木材，在当地直译名为“帝王木”，是当地最为尊贵的木种，其木性极佳，自古就是巴拿马部落、皇族专属的木材。历史上，“可可波罗”专供于皇家宫殿、少数祭坛、寺庙的建筑和家具，如若有人擅自使用，即会因逾越礼制而获重罪。以最尊贵的木材赠送给中国最优秀的木雕大师，希望能以良木创造更卓越的作品。波拉斯总统的友情让廖熙感动，这棵木材承载着非常特殊的意义，它是中、巴两国友谊的象征，令廖熙倍感珍视，以至于在回国后很长一段时间里，廖熙始终不忍轻易开凿这些木材。
从事木雕四十年来，廖熙对龙眼、黄杨、榉、樟，乃至后来的紫檀、大红酸枝等诸木皆甚为熟悉，惟独没有听说过“可可波罗”。“可可波罗”给廖熙的直观感受是木材颇重，并未有其他特别之处。一日，廖熙外出回家，正推开门，发现其幼子误将一棵“可可波罗”当作大红酸枝来剖锯，大为惊怒，趋步上前阻止，但还是慢了一拍，木头已被剧开，这时一股强烈的酸香气直扑其鼻。随即，“可可波罗”深红的心材颜色与自然柔美多变的纹理映入廖熙的眼帘中。在廖熙的日记中，我们看到了他对“可可波罗”初体验的描述：
“……色红紫，亦有酸香，坚且韧也，有花狸纹。”
民国初年，大红酸枝已在民间广泛流通，被视为仅次于紫檀的好材料，一些工匠已开始使用大红酸枝作为木雕材料。因“廖家座”的影响力，廖熙接触的大红酸枝不在少数，对其亦深为推崇。但深入接触“可可波罗”之后，廖熙深信不疑地认为，“可可波罗”无论是从木质稳定性上，纹理上，色泽上，皆超越了大红酸枝，甚至比紫檀、黄花梨有过之而无不及。廖熙本人也在《与承修兄书》中曾提到：
“余事雕刻数十载，未尝见有木胜可可波罗者。其纹似山峦叠伏，看似花梨，尤胜花梨；而质地坚密，颇似紫檀，亦胜紫檀多矣！乃木中之极品，非酸枝、花梨、紫檀诸木可比拟也。”
艺术生涯晚期的廖熙对“可可波罗”的沉迷几乎到了痴恋的态度。廖熙生性豪爽，遇到情投意合的友人，常把自己的得意之作相赠。自1915年后，廖熙已鲜有龙眼木和黄杨木作品传世，据考证，其晚期作品多为“可可波罗”木雕作品。由于“可可波罗”材质相较其他木雕材料更优越，廖熙晚期的作品相比于前期，显现出更为细腻的风格，被认为是其艺术造诣的再次升华，廖熙的作品自然成为了古今中外的收藏家竞相追逐的艺术臻品。
以廖熙为代表的“廖家座”，奠定了仙作木雕以立体圆雕为主，造型生动，雕工精细，线条流畅的雕刻艺术风范，创造出灿烂的篇章。但鲜为人知的是，一百年前，一些神奇的“可可波罗”，曾伴随廖熙跨越广袤的加勒比海和大平洋，来到遥远的中国，并在中华大地上绽放出耀眼的光芒。它不仅成就了一个大师巅峰的艺术成就，更在仙作木雕风格的奠定中扮演着重要的角色。在廖熙逝世后的80年后，“可可波罗”大量进入国内市场，在《红木》国家标准(GB/T18107~2000)中归为红酸枝类，正式命名为“微凹黄檀”。今天，随着《濒危野生动植物种国际贸易公约》的颁布，红酸枝已成为最具升值潜力的投资热点，其中微凹黄檀又是红酸枝中最具涨势的木材，目前市场上微凹黄檀的价值甚至达到20万元/吨，而这种升温的态势，还会持续不断地沿续下去。今天我们追忆廖熙的生平，百年之前独钟微凹，不得不佩服他的高瞻远瞩。我们也有理由相信，廖熙的“微凹传奇”将在21世纪得以续写，描下更浓厚的一笔！
