铜墨盒起源于何时，为何人所创，众说纷纭。集目前收藏界所共识，无外乎几种说法：一是明代说。主要依据来源于南京市博物馆的《南京明代吴祯墓发掘简报》，该简报所列出土文物中即有铜墨盒一件。“铜盒长 10.2厘米，宽9.8厘米，高5厘米，盒中有吸过墨汁的千丝绵”(《文物》1986年第九期)。
二是清初说。持此说的学者的主要依据是收藏家的藏品王士祯刻铜墨盒。该墨盒呈圆形，黄铜质，直径10.5厘米，精刻闲竹数棵。盒面刻有行书题：“余至武陵，客于丁氏三清轩，识竹溪兄茂之，八月为尊甫伯先生八秩寿，作此奉祝。壬午七月朔望济南王士祯。” 盒面题款“壬午”年应为康熙四十一年(1702年)。
三是乾隆说。依据为李文藻所书《琉璃厂书肆记》李文藻(1730－1778)字素伯，号南涧，山东益都人，乾隆二十六(1761)进士，闲暇时间，以抄书和入琉璃厂书肆书坊为乐。“在书中他描述琉璃厂面貌时称：遇廷试，进场之具，如试笔、卷纸、墨壶、镇纸、弓绷、叠褥备列焉。”墨壶，在江南一带，也称为墨盆、墨斗、墨缸。
四是嘉道说。嘉道说源于邓之诚著《骨董琐记全编》记载：“墨盒之制，不想始于何时。相传一士人入试，闺人已携砚不变，为啧墨于脂，盛以粉奁，其说特新艳，然无确据。大约始于嘉道之际。阮文达道光丙午，重赴鹿鸣，以旗匾银制墨盒，其制正圆，为天盖地式，旁有二柱系环内 ”。在此期间又有一得阁创始人谢松岱，他在《论墨绝句》中言：”古用墨，无所谓盒，墨盒者，因砚而变通者也。然求始于何时，创自何人，终无确据”。但他在最后又说到：“此固历朝所为，独为我朝创造。” 稍后有《光绪顺天府志》载：墨盒始创于道光而盛行于同光年间。
