作为中国乡土艺术主要组成部分的民间美术，历史悠久，积淀深厚、独具风采。它是千百年来民众智慧的创造。它的色彩热烈、喜庆，造型夸张、幽默，表现技法质朴无华而又大胆鲜明，题材内容丰富，不仅表现群众所熟悉的事物，也反映他们丰富的艺术想象力。作品中既可以看到传统的吉祥图案，也可以看到有趣的动物、植物，还可以看到历史传说中的英雄好汉，看到戏曲和神话故事。可以说民间美术是最自由的、最有生命的艺术。
民间美术有着自己独特的艺术体系和造型体系。它不是取法自然的真实形象去表达作者的某种观念，而是用观念去看待和描述某种事物，借以使作者的观念暗寓其中，作者在创作时往往不受特定时间、空间观念的束缚，他们把不同时间的事件、不同空间的东西放在一个画面，平面铺开，互不遮挡，完整地表现自己想要表现的事物。以年画“八仙上寿”为例，画面上有上古的铁拐李，汉代的汉钟离，唐时的吕洞宾、韩湘子、张果老、何仙姑、蓝采和，宋时的曹国舅等八位时代不一的仙人。把时代跨度如此之大的八个神话人物搬到一幅画里，按照西方写实主义思路，就会认为 “八仙上寿”不合逻辑，但这些不符合自然规律的艺术语言，恰恰体现了民间美术独特的造型语言：它是按照表意的目的来造型，根本不受对表达意义毫无作用的客观自然逻辑的束缚，而是以超自然客观逻辑的自由，任意移动时间、空间，把一切物象拿来为我表象而用。
民间美术之所以能突破透视规律的局限，在于民间美术抛开了自然对象的实体真实，即立体的、占有一定空间的真实，而是以全部感性与理性的认识来综合表现对象，观看的真实已让位于观念的真实，客体形象的真实已让位于心象的真实。从思想根源追溯，也可以说中国民间美术的造型体系是由人们观察生活、认识世界的哲学体系所决定的，中国哲学的“观象悟道”，正是这种思维认识论的科学表述。民间美术之象，不是模仿自然之象，而是悟道之象。这和西方的哲学与美学截然不同，属两个不同的体系。只有用民间美术的独特造型语言，才能将人们纯真稚拙的天趣以及沉于造化、物我一体的美好心灵表现出来，形成超越客观具体事物形象的审美价值，民间美术没有因脱离模拟自然而脱离真实，变得苍白空洞，丧失艺术感染力。或许，这正是民间美术造型语言的魅力所在。
卫 明
