琴的音色音质受着时代审美情趣的影响，各代互有不同。根据不同的声音品质，可以对琴的年代作出大致的判断。
唐琴：雍容华贵的古琴臻品
唐琴风格上传承了大唐文化的博大华贵：漆色华丽，形体宽阔圆润。唐琴形制以伏羲式居多，给人以雄伟强壮的感觉。在现存的古琴中，唐琴存世量最少，故宫博物院曾有过统计，全世界收藏的唐琴仅18张，中国藏17张，这些琴多藏于博物馆，私人藏家很少拥有。
宋琴：朴素简洁的含蓄美
宋琴造型多以仲尼式为主，以朴素规范、简约实用为美。宋代社会经济繁荣，推动了漆艺的普及与发展。当时的古琴时代特点就是通体一色漆琴。宋琴漆胎较为细腻，其色质温润，表现出一种含蓄美。现存于北京故宫博物院的“雪夜钟”、“海风清晖”，中国艺术研究院收藏的“鸣凤”、“清雷”琴等都为宋琴的传世珍品。
元琴：过渡期的粗壮劲健
元琴在古琴史上属于过渡时期，其形制基本上继承了宋琴的风格特征。但元代古琴的制作还是多少留下了一些时代特点，如琴的颈部一般较短、较粗壮，腰部内收较小，总体造型风格敦实劲健。
明琴：样式多元
明代古琴因受到统治阶层的重视得到长足的发展。上自皇室大夫，下至文人平民，皆出现过很多著名琴家。明宗室的宁王、益王、潞王都亲自参与设计琴形，新增了飞瀑连珠式、刘伯温式、列子式等许多式样，这也是明朝琴文化发展的主要成就之一。
清琴：简练质朴
清初的古琴虽承袭了明代传统，形制保持简练、质朴的特征，但无论质量还是数量，都大不如前。特别是乾隆、嘉庆之后，由于社会奢靡之风盛行，古琴亦追求纤巧悖谬，几乎无一精品流传于世。
⊙于海琴
来源：闽南日报
