1839年，摄影术被发明，由此人类掌握了一个可以凝固时间的技术。摄影术被普及后，摄影与生活发生了广泛而深入的联系，今天的老照片，在事实上应称为历史影像更为准确。
一百年前的中国，已成为国际范围的研究领域。泛黄褪色的老照片由此登上收藏舞台，并创造了翻涨的奇迹。到底如何界定照片是否够老，成为收藏爱好者入门后具备的首要能力。
“在国际上，老照片通常指在1950年之前制作的照片，那个时代的照片因为感光层中含有较多的金属成分，色调比较丰富。而1950年之后，大部分相纸中加了荧光增白剂，照片看起来更白，虽然降低了成本，但同时也失去了部分层次感。”而对中国老照片，显然国际通用划分办法并不适用。陈硕说，“之前的一百年，中国发生了太多的大事件，所以我们对老照片的定义非以摄影工艺与技术界定。例如，新中国成立后，文革前，按照时间范畴，本不属于‘旧影’，但其稀有性与影响力在中国摄影史地位尤为突出，所以也被涵盖在‘老照片’之列。”
陈硕比较认同三阶段划分概念。“在中国特有的影像历史梳理中，普遍认同把老照片划分为‘从摄影术传入中国开始到民国之前的晚清照片’(晚清影像)、‘从民国到新中国成立’(民国影像)、‘新中国成立至文革’(新中国老影像)三个老照片特有的时间段。”他认为，这样的划分标准是有其重要意义的。“不能单纯地以国际上通行的相纸技术标准作为完全的衡量标准。”
有一个普遍性现象，他希望能引起藏友们的注意。“以往传统史学积习所导致的轻视图像，重视文字的情况，至今在国内仍没有得到根本改变。图像往往只截取其内容作为文字的辅助，而不强调其本身价值，也不去详细标注配图的来源、质地、种类或拍摄者。这种情况是落后于世界史学界多年的。而老照片在考证历史中不可替代的地位与作用以及照相与洗印复杂多变的技术革新历程也展示了其丰富的价值内涵与广阔的挖掘空间，这是人为的忽略所不能掩盖的，也是市面上已出版的书籍所缺乏强调的地方。”
老照片清晰地记载着历史车轮的行进轮廓，虽泛黄或褪色，却镌刻着时光流逝过后遗留下的深刻记忆。在多年收藏老照片的过程中，陈硕感觉到，这是一个带有极强个人化色彩的爱好。“老照片收藏爱好者通常都带有地缘情结。比如，我对与天津有关的老照片就特别珍视，因为这是我的家乡，或者对别人而言，天津老照片并不具备价值。所以，通常来看，天津的藏友会特别喜欢天津的老照片，上海的藏友则会特别关注上海的老照片。这都是带有强烈个人角度和主观性的。”
来源：今晚经济周报
