(青铜皿方?。商（前1600?前1046年），通高88厘米、口长26.1厘米、口宽21.6厘米，方形，有盖，直颈，腹下收，圈足。前面正中上下排列兽首和兽首耳；后面一兽首，左右两面肩部各有一兽首衔环，器口内铸有铭文“皿乍父已尊彝”6字。有盖，盖呈四坡屋顶形，顶上有捉手，盖内有铭文“皿而全作父已尊彝”8字。盖身及四角与器身四角及中部装饰长条钩戟形扉棱。全器以细云雷纹为地子，装饰兽面纹和龙纹、鸟纹。器形高大，它集立雕、浮雕、线雕于一身。1919年桃源水田乡茅山峪出土，湖南省博物馆藏。)
一个世纪的漂泊
??坎坷传奇的“方?之王”
一件刚刚重现人世的国宝，还没来得及晒晒它久违了三千多年的太阳，还没来得及看清三千年以后的中国是个什么样子，就懵懵懂懂地踏上了它的漂泊之旅，这一漂，就漂了将近一个世纪。
1919年，桃源县水田乡茅山峪一个叫艾心斋的农民在他家附近的一个山坡上干活，突然发现一个露出地表的东西在稀薄的阳光下泛出一道道幽深的光晕。他走近才看清，那东西很像一件铜器。于是，他急急忙忙跑回家，把这事告诉了父亲艾清宴。其父一听，马上意识到那很可能是一件宝物，就跟着儿子爬到山上，将宝物挖出来搬回了家。
这就是后来成为湖南省博物馆镇馆之物的青铜皿方?，中国青铜文化鼎盛时期的经典之作，也是迄今为止出土的方?中最大、最精美的一件，被称为方?之王。
在古代，?是一种大型盛酒器和礼器。《诗经》里的《诗•周南•卷耳》就有对?的诗意描述：“我姑酌彼金?。”这里的“金?”即是指青铜?。?诞生于商代晚期，流行于西周至春秋中期，绝迹于战国时期。青铜?在历史上流行的时间不长，尤其是方?，更是十分稀少。
1924年，益阳一个叫石瑜璋的古董商得知艾清宴家有一件皿方?的消息后，就找上门来想购买，可他只看到了器身。器盖被艾清宴的儿子艾心斋作学费抵押给了他正在就读的新民学校。校长钟逢雨认出器盖铭文后，知道是一件商代器物，就把它收藏了起来。要说青铜皿方?是不幸的，又是幸运的，因为它毕竟巧遇了一些还略懂一点文物常识的人。
钟逢雨知道皿方?的“身躯”被一个商人买走后，非常痛心这件国宝落入非法商人之手，就向当地政府举报，要求政府追查。1925年6月11日，《长沙大公报》报道了新民学校校长钟逢雨举报益阳人石瑜璋买走皿方?器身之事，引起了当时的国家教育总长章士钊的重视，他要求湖南省政府进行调查。湖南省政府确实采取了行动，长沙内务司还发出了第二十三号训令，要求益阳县查办此事。然而，据同年7月26日的《长沙大公报》报道，益阳县长对长沙内务司的回复却是因器物在长沙杨克昌古玩店，无法查扣，只得要求石瑜璋五日内归案，将器物缴呈，可此事最后不了了之。
最让当时的新民学校校长钟逢雨气愤和纠结的是，不仅器身没找回来，最后连器盖也未保住，因为器盖被一个叫周磐的人以3000元强行买去，这事《桃源民国志》有明确记载。
1950年，周磐在昆明被捕后，交出了皿方?器盖，并附带了一份材料。1952年，湖南省人民政府副省长金明将皿方?器盖和材料交湖南省文物管理委员会保存。1956年，湖南省文管会与湖南省博物馆合并，器盖和材料也一并移交给了湖南省博物馆。可是，皿方?器身却下落不明。
其实，就在当时的文物工作者苦苦寻找皿方?器身的时候，它早已经带着满身的忧伤流出了国门。
1928年，法国学者乔治•苏利耶德莫朗编写了一本《中国艺术史》，此书1931年在美国以英文出版。其中，就有皿方?照片，并在书中介绍，皿方?先后被包尔禄、姚叔来、卢芹斋等收藏。
后来，皿方?流落到了日本后，被日本古董商浅野梅吉购买。浅野梅吉带着他的收藏梦魂归天国后，其子浅野刚整理父亲遗作，1961年出版了《中国金石陶瓷图鉴》，其中有皿方?图片和文字说明，并介绍其父是1930年买到皿方?的。
20世纪50年代，皿方?器身又被日本另一收藏家新田栋一购藏。据新田栋一自述，他于1950年见到此器，以重金购买，一直收藏到2001年。
2001年，新田栋一家族将皿方?器身交美国纽约佳士得拍卖。得此信息后，上海博物馆和保利艺术博物馆联手筹集了一笔巨款，赴美参加竞买。可在拍卖会上，一位法国买家却以924万美元高价拍得皿方?器身，打破了当时中国青铜器以及中国艺术品拍卖的最高成交纪录。
然而，让国宝回家的心愿之火却一直还在中国人内心燃烧。得知美国纽约佳士得拍卖公司将在2014年3月20日拍卖会上再度出售皿方?器身，湖南文博界、企业界和收藏界自发无偿地筹集资金，试图购回属于中国的皿方?器身。湖南省博物馆于3月15日致信佳士得拍卖公司亚洲区总裁，竭诚表达了收藏意愿。湖南省委、省政府高度重视，湖南文博界、企业界和收藏界联合组团，一起前往美国纽约参与谈判，同时还带去了皿方?器盖的3D模型。
在拍卖现场，当3D模盖契合地盖在皿方?器身上的时候，在场的中国人几乎都流下了难以言说的眼泪……最终，湖南代表团以低于预计拍卖成交价一半左右的价格，与卖方及佳士得公司达成购买协议，并在协议中承诺，此器物将永远不会再出现在任何拍卖会上，由湖南省博物馆永久收藏。
