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中国明清古典家具有三大流派：苏作、广作和京作。以苏作风格形成最早，广作稍晚，京作更晚于前两者却后来居上成为集大成之作。就艺术风格论，苏作则最早为世人瞩目。
我第一次去苏作家具产区是七八年前。与王世襄先生更早时到苏州东山等地见到不少明清古董家具不同，我去时新做仿明清家具在各大产区蔚然成风，在苏州一带见的也是新做红木家具。苏作地区传承既远，底蕴深厚，第一次去便留下很深印象。
苏州市新做红木家具有两大聚集区，一是蠡口，一是光福。此外，常熟有海虞和碧溪。
不久前，我应邀去苏州参加一个论坛，再次到苏作产区转了一趟。时隔多年，全国产区作参照有了对比，苏州给我的印象几乎未变。
一是对古老工艺的坚守，苏州从业者大多仍在埋头认真做家具。这与仙游、东阳等近年兴起的产区过多注重商业，不少产品批量推出甚至粗制滥造相比，尤其难能可贵。与这些产区纷纷打出“仙作”、“东作”旗号形成鲜明对比的是，苏州作为推出中国明清家具最早流派的核心地域，很少人标榜“苏作”身份。他们在北京、上海等地开店，也几乎没人打“苏作”旗号。比如不久前在北京红木街见苏州华宝，老板说：“不用打旗号，懂行人也认不错你。”
苏作知名品牌金蝙蝠曾于今年6月参加由中国家协传统家具专业委员会在京举办的“精品品鉴会”，鲜明的苏作器型和艺术韵味，曾引来不少好评，说明了苏作的魅力。
另一个在北京开店的苏州鼎红阁，老板何春方也说：“不用标榜自己苏作流派身份，如果买家具的人连苏作都认不出来，都不懂得欣赏，还有必要卖给他吗？”
这话不错，透出的是强烈的自信。
最近还接触了在北京西局开店的苏作品牌锦泽红木，其经营者也认为：红木家具最热销的群体是懂行人，如果性价比不错，肯定受欢迎。
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几年前苏州之行曾认识光福一个叫蒯晓红的女老板，是曾经于明代修过故宫的江南名匠蒯祥的传人，她和丈夫一道跟我论及红木家具的斤两：“比如说官帽椅，即使是同样器型、同样尺寸，北方产区做的也要比苏州分量重。这是南北两地人的性格、爱好决定的，北方人就想让料厚实一点、重一点，南方人则更注重精巧、空灵，不要太厚重，要的是刚刚好。”
这话抛开了最难说清的繁杂的工艺讲究，抓住一点不及其余，令人耳目一新。多年后福建有家名叫连天红的企业做红木家具“论斤卖”，且不说它无视明清家具工艺与艺术，混淆视听，仅就其对家具斤两价值判断上，也显得短视无知，文盲而且土豪。
光福还有一位叫府君的老板，对家具的线脚很有心得，坐下一聊就是半天。这次我再去苏州，论坛主办方召集了明艺红木、永泰、耀晨、文博红木等当地知名品牌企业的老总，一起座谈了半天。除了当前行业的材料热点外，他们着重谈到的还是苏作工艺。明艺红木总经理汤志国是当地协会副会长兼秘书长，他认为传统古典家具流派的说法已经发生了变化，并引用张德祥先生的观点：进入信息化时代，许多经典款式的获得都变得很容易了，信息的共享造成了款式及审美的大同趋势。一些打入外地的红木企业为了突出本产地的特色及重要性，将产地与流派等同起来，容易在消费者当中形成误导。因此，再打苏作旗号就要慎重，要对历史传承负责任。
这种认真劲儿无疑令人非常感动。
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有两个基本事实不可否认：一是苏作家具仍然有不少精品在不断问世。二是因为商业推广和媒体宣传不够，历史上曾经声名远播并曾助推京作诞生的“苏作”，现在的际遇却有点像是“养在深闺人未识”。我就此请教古典家具研究专家濮安国先生和高峰老师，他们认为，苏作产区要向前发展，要解决好一些相关问题。
其一，要克服小富即安思想，苏作家具毕竟是中国传统家具工艺艺术的一大流派，也是中华民族珍贵的文化遗产，苏作产区的从业者有责任传承和振兴这一流派中的精华，不仅应有文化梦想，还要有商业梦想，靠商业梦想做大产业，借助产业发展传承和弘扬文化。
其二，地域差异带来售后服务上的问题。要打破地域魔咒，必须做好材料烘干处理等前期工作，同时要注重售后服务，让消费者购买家具后免除后顾之忧。
其三，家具文化传播，要有紧迫的责任感。苏州地区红木家具行业对传统坚守得相对较好，但与其他产区相比，也存在后继乏人的问题。就连目前撑起一个企业的老板们，也远未做到都是行家，有时一拍脑门一个款式就开始做，做出来看着不美再去砍砍削削，这样显得很不专业也很不严肃。企业发展一定要舍得重用人才，尊重知识，尊重行家里手，同时要注重培养下一代人才，使家具文化的传播和传承后继有人。
蔡之岳/文
