“俗话说上天容易下地难，不过，通过研究来自太空的陨石，我们同样能够发现地球深部的秘密。”近日，由中科院广州地球化学研究所科学家发现的一种未知天然铬铁氧化物，被国际矿物协会正式批准为新矿物。
该天然铬铁氧化物是除金刚石以外，迄今为止被批准和命名的世界上第10种超高压矿物。研究人员表示，此次发现对认识地球深部、特别是地幔的物质组成和结构都具有重要的科学意义。
“谢氏超晶石”来自陨石
据中科院广州地化所陈鸣研究员介绍，国际矿物协会已批准以我国矿物学家谢先德的姓氏为这一新矿物命名。目前，该未知天然铬铁氧化物已被命名为“谢氏超晶石”。谢先德是国际知名的矿物学家，他在矿物冲击效应领域作出了重要贡献。他于1990年当选国际矿物协会主席，并于1994年当选俄罗斯科学院外籍院士。
陈鸣介绍说，“谢氏超晶石”是在湖北随州坠落的陨石中被发现的，它是除金刚石以外，迄今被批准和命名的世界上第10种超高压矿物。国际上已批准和命名的另外9种超高压矿物是：柯石英、斯石英、赛石英、林伍德石、瓦士利石、镁铁榴石、阿基墨石、玲根石和涂氏磷钙石，它们分别属于石英、橄榄石、辉石、斜长石和白磷钙矿的超高压多形。
需特殊压力才能形成
陈鸣表示，“谢氏超晶石”是铬铁矿尖晶石的一种超高压多形，它的化学成分与铬铁矿相同，但具有斜方的晶体结构，密度比铬铁矿高10％，“要在相当于地表500公里以下深度的压力条件下，才能形成这种超高压矿物。”
他说：“目前人类活动根本不可能到达地表以下这么深的地方。因此，目前对地球深部物质组成和结构的认识，主要还是借助间接的手段，包括地球物理、地球化学、实验岩石矿物学等。”
对研究地幔意义重大
陈鸣曾于1996年在美国《科学》杂志上发表文章，首次提出通过陨石研究地球深部的全新概念。他表示，宇宙中天体发生相互碰撞，会在陨石中产生极端的高温和超高压环境，从而导致陨石中矿物转变或重结晶为高密度的结构相，而矿物在高温超高压下发生的结构转变同样存在于地球深部环境中。因此，此次发现的天然超高压矿物“谢氏超晶石”，对认识地球深部、特别是地幔的物质组成和结构都具有重要的科学意义。
他解释说：“由于陨石的主要矿物组成与地球岩石基本相同，而陨石在撞击时产生的高温高压会使矿物发生结构转变，因此我们可以用它来分析地球深部环境中的矿物结构。”
来源：生意社
