对于经济实力较好的收藏者来说，收藏古琴时，不仅要考虑使用价值，更重要的是掂量其历史价值、科学价值和艺术价值。
据专家介绍，古琴一般分为三档，高档琴为唐、宋、元琴和明代皇家宗室制琴。由于留存凤毛麟角，一旦在市场露面，就受到藏家追捧，价位动辄数百万、数千万元；明代文人制琴作为中端品种，尚有一定数量遗存，价位在百万元区间居多；清和民国时期的古琴因品质远逊、数量较多，价位相对较低。
唐琴：最珍贵健劲有力
唐琴的工艺制作在继承并吸收历代文化艺术的基础上，进入到一个新的历史时期，其形体和漆色都散发着华丽润妍、自由清新的格调，呈现出圆润丰满、富丽端庄的风格。
由于存世极其稀少，唐琴在如今已难觅其踪。今北京故宫(微博)博物院藏的唐琴“九霄环佩”、“大圣遗音”、“飞泉”，中国艺术研究院藏“枯木龙吟”琴等，都是稀世珍品。
宋琴：一色漆有含蓄美 宋代社会经济繁荣，推动了髹饰工艺的普及与发展。当时的古琴最能体现时代特点的是一色漆琴。一色漆琴，顾名思义指通体一色的漆琴。而有时同一张琴表里异色，实际上是漆色因时间久远褪变的结果。一色漆单纯而不简陋，朴实而不粗鄙。
传世宋代名琴如北京故宫博物院的“雪夜钟”、“海风清晖”，中国艺术研究院藏“鸣凤”、“清雷”琴等都极为珍贵。
元琴：较粗壮敦实劲健
在琴文化史上，元琴属于过渡发展阶段。元琴的形制基本上继承宋琴的风格特征，款式上基本都是仲尼式。元代古琴总体造型风格敦实明朗、强悍劲健。出了一些制琴名手，如严古清、施溪云、谷云等。
明琴：受重视式样较多
明代琴文化得到长足的发展，出现过很多著名琴家。明代的新增琴形主要有飞瀑连珠式、刘伯温式、列子式。这一时代的斫琴名家有祝公望(海鹤)、张敬修、方隆、惠祥等。
清琴：无精品简练质朴
清初的古琴虽承袭了明代传统，形制保持简练、质朴的特征，但无论是质量还是数量，都大不如前，收藏价值并不高。
