官皮箱,方方正正的小箱子,木制,设有多个暗格或抽屉,千变万化,各具功用,是明清时期比较流行的实用器物。
官皮箱诞生在明代,的确是官家用品,也是牛皮所做,而其形状却很特别,类似于棺材的模样,主要用来盛装贵重物品、官方文件或者是文房用具。设计成棺材造型则主要是用于防水,以免雨水打湿箱内物品,由于其携带方便,常用于官员巡视出游之用,故匠师俗称“官皮箱”。
到了清代,明朝的仪制基本都被废除,官皮箱也走出了官家。但它的实用性与观赏性随即得到了民间的喜爱和肯定,且大都是用作梳妆盒,里边放些女士用的化妆品、小饰品、小物件等,有的还设有镜子,成了纯粹的化妆箱。
一般而言,官皮箱的尺寸多在30?40厘米上下,制作时考虑实际用途,花样百出,设计出暗格和抽屉,轻便实用。用材多为硬木,工艺考究、细腻。天然色泽花纹,配以铜饰,看起来相当精巧可爱。
在一品堂,展示着各式各样的官皮箱,材料有红酸枝或黄花梨等,看上去大同小异,实则别有洞天。每一件作品都有设计巧妙的机关,非常精致。