漆器、陶瓷、水墨一直被称为中国传统文化的三大瑰宝。以漆器中的髹漆家具为例，在万历年以前它一直是中国家具的主流。但是随着明代郑和下西洋，从东南亚、南洋群岛等地带回紫檀、黄花梨等硬木后，硬木家具动摇了漆艺家具的统治地位。髹漆工艺逐渐边缘化，主要用于仪仗、车轿、室内外建筑装饰等等。事实上，在明清时期，髹漆家具还是非常受欢迎的。并且，源于战国，兴于西汉，魏晋时期走向成熟后失传的“夹?”技法在清乾隆时期被福州的沈绍安再次创作出来，并通过了改良就是现在的福州的脱胎漆器。
清末至1937年，民间出现了许多的漆艺作坊，是髹漆家具走向民间的一次兴盛。民间作坊在规模与技法上还是不能与皇家相比的。在明清之后，特别是清末之后，髹漆家具走向末路，很大的原因是其用料的讲究、工艺的繁杂等让许多喜欢它的人也用不起。1937年～1949年期间，外来侵略，与内战持续爆发，人民自顾不暇，市场的需求下降，髹漆作坊无法维持生计，大多改行，髹漆家具最终淡出人们的视线。1949年以后，有些髹漆作坊开始重操旧业，但工艺的流失、经济基础差等等因素，一直难有起色。而后改革开放，重视手工艺等创作，让髹漆行业有了新的发展机遇，行业至今仍处于恢复期，并无多大突破，而浮躁、急功近利的物质社会，对这个“慢工细活”的工艺也没有真正认可。紫黄等硬木家具在今天仍占主流地位。除了战争，让工艺流失、传承无后外，也有若干其他原因，导致原本该受宠的髹漆家具失去宠爱。
髹漆家具为何失宠，下面一段话能找到一些原因：“国人对于硬木家具的认识，一是源自王世襄先生，一是西方古玩市场中国古典家具的行情。现在我们反思，其实国人对于硬木家具没有什么新认识，新感觉，觉得硬木家具好看的都是少数，更多的是觉得硬木家具值钱。”
硬木家具之所以受人追捧而髹漆家具没有，是因为国人对髹漆家具的认识较少。单从市场上出版的书籍就能看出来。硬木家具的著作如王世襄的《明式家具研究》、《明式家具珍赏》、《明式家具萃珍》，田家青的《明韵家青制器》、《清代家具》、《明韵》等等书目大几十本，记者在仙游县城夜市都看到这些书籍的贩卖；国外一些博物馆等也出版了若干硬木家具收藏的书籍。如：《MING fumiture》、北京辅仁大学德籍教授G-艾克著的《中国花梨家具图考》等。相反，髹漆家具的著作除了躺在日本国家博物馆里由明代黄成著的《髹饰录》一本以外，其他也如王世襄的《髹饰录图解》、杨明注的《髹饰录图说》等若干几本书目，在书店、图书馆都较难找到踪迹。
此外，髹漆家具收藏是否形成市场，升值空间的认识与市场前景的期许不明朗等因素，也让髹漆家具受欢迎程度不如硬木。髹漆家具被广泛运用的时间是明代中期以前，距今年代久远，明代至今，特别是晚清至今，战争、人为破坏等因素，髹漆家具遗失严重，存世量是否形成市场，俨然是个问题。若不能形成大范围的市场，升值与流通必然成为一个难题。况且，收藏的古董中，还有书画、青铜、油画、玉器陶瓷、紫砂壶钱币、珠宝、名表等等，没有理由将钱花在市场状况不清晰的髹漆家具上。
除了经济的考虑外，藏家之所以收藏很大一部分原因是喜欢这东西，喜欢源于了解，髹漆家具的美与价值是不可否认的，但美在何处，工艺价值在何处，古玩收藏爱好者不了解，又是一个谜，又怎么会去收藏呢。
“明清家具拍卖与书画瓷器相比，还是属于一个新兴的门类，处于起步阶段，在这个时期更多的收藏者考虑到的是直观可见的经济价值，也就是多侧重材质本身而对家具的工艺种类、艺术形式、文化内涵以及历史意义都放在其次。所以黄花梨、紫檀这些家具一直收到大家欢迎，而髹漆的明清家具，价值并不是依赖材质本身来体现的，价值更多的体现在独特的工艺、存世量的稀有、凝聚那一时期的文化内涵，以及与其它艺术形式的共通共用等等这些。我相信随着对与中国传统家具文化认识的深入和全面，大家在投资收藏明清家具时会逐渐更多的考虑到以上内容。”明清家具专家伍炳亮先生的这段话给髹漆家具市场的冷淡做了很好的总结，同时也暗示着，未来，髹漆家具必然是要回归到它原本该有的地位。
