牛是中国最早以艺术表现的动物之一，其形象来自古老的农耕文明，有祈求风调雨顺、五谷丰登以及平安祥和之意。作为人类最古老的朋友，牛的形象蕴含着自强不息和顽强拚搏的精神，同时也是吃苦耐劳、无私奉献的象征。
|
中国对牛的役使很早，古籍记载，黄帝时代就已使牛拉车。《古史考》云：「黄帝作车，引重致远，其后少昊时驾牛，禹时奚仲驾马。」商周时期，传说商人
之祖王亥已掌握了「服牛」的役畜技术，使用牛拉车运货贸易，所以后世把生意人称作「商人」。商代青铜器，与当时的政治、军事、宗教等密切相关，大多数为礼
器和兵器，牛首浮雕造型出现较多，如1982年郑州市向阳回族食品厂窖藏坑出土的商代早期〈兽面纹牛首尊〉（通高37厘米、口径32厘米、重10.5公
斤），敞口，敛颈，宽肩，鼓腹，圜底，圈足。颈部饰弦纹三周。肩部饰三凸起牛首，牛首之间饰带状夔纹和连珠纹；腹部饰三组兽面纹，上下界以连珠纹；圈足有字
体镂孔三个，并饰弦纹三周。此件以倒铸制成，浇口在圈足底部。牛首等装饰是把牛首纹凹刻在外范上，在内范的相对位置上塑出一无花纹的小块凸起，当合范浇铸
完成后，铜尊肩部的牛首就成为凸起装饰。肩部饰牛首浮雕，帮助青铜器在艺术装饰和表现手法上都有进步，器物立体感增强。此尊造型精致，纹饰讲究，可能是商
朝王室为宗庙进行祭祀活动时使用的法器。
1976年安阳殷墟妇好墓出土商代〈司辛石牛〉，下颌阴刻「司辛」二字。「司辛」或称为司母辛，是妇好死后的庙号，此石牛应是妇好的陪葬品。妇好为 商王武丁的配偶，中国历史上第一位声名显赫的女将军。石牛呈卧姿，长眉方目，嘴巴微张，环鼻，小耳，犄角粗大弯曲，尾巴下垂，足呈蹄形，通体阴刻图案装 饰，质地细腻，酷似青玉，现藏中国国家博物馆。
1991年三门峡市上村岭虢国墓地出土西周〈玉卧牛〉（长5.8厘米、宽4.1厘米、高2.2厘米），圆雕但具浮雕效果，牛伏首垂尾，曲腿侧卧，大 眼圆珠，弯角贴脊，耳鼻有孔，口部系穿。杂玉质，灰白色。整体轮廓粗具大形，局部浅浮雕加阴线刻，随形施艺，刀法简洁，浑然天成，体现了雕琢设计者高超的 造型能力。
《左传僖公三三
年》记有「弦高犒师」的故事。春秋时期，许多诸侯国都将牛视为吉祥雕塑装饰在青铜器上。如1978年潢川彭店出土春秋早期〈卷龙纹方壶〉（高24厘米、口
径11.5×9.5厘米），子母口，垂腹，平底，圈足，器腹以勾连雷纹为地，腹上部饰对鸟纹，两面中间界以牛、羊首浮雕各一；腹下部饰相对的卷龙纹，圈足
饰曲折三角纹。春秋时期青铜器的形制由神秘转趋现实，并由礼器逐渐向实用器转化，装饰由粗犷趋向精细，中原文化与周边文化交流融合，形成了各自独特的地域
特征与艺术风格。这一趋势一直延续到战国时期，对后世青铜器的发展产生了深远影响。
|
东周时期的青铜文化，既遵循传统礼制与政治内涵，又顺应经济发展而有所创新。但进入铁器时代，青铜器渐被铁器、漆器替代，渐失去礼器的神圣价值，转 成为实用具与观赏器，艺术价值或使用价值却大大增强。如1978年固始县侯古堆春秋末年1号墓陪葬坑出土〈九鼎〉，其中三鼎盖上都饰有卧牛雕塑。5号铜鼎 （通高36.5厘米、口径31厘米）最精致，形制扁圆，带盖，除鼎足、耳和环钮为焊接，鼎身为一次铸成，器腹有蝉形花纹一周，盖顶隆起，盖上有三个卧牛形 钮，顶部有一活动环圈，盖面饰连环兽带纹，近边沿处有一周蝉形纹，器身花纹稀疏，盖面构图严谨，卧牛身上为云雷纹。墓主系宋景公之妹勾吴夫人，去世时年仅 约30岁，随葬九鼎显示其地位特殊。
汉代农业经济繁荣，人民安居乐业，牛雕塑也开端明显增多。1981年灵宝市坡头乡坡头村农民王千省上交的西汉〈铜牛〉（长18.5厘米、高13厘 米），昂首向左，双耳横立，犄角弯曲内勾，嘴巴微张似鸣，长尾斜垂，背有一穿，四肢分向前后，呈走姿。身披一褡裢，右侧阴刻行书五行15字：「大汉文帝三 年二月□氏□□□□□」。造形优美，形象逼真，并有铭文，对研究汉代牲畜、铸造和文字提供了实物数据。
【文．摄影／王蔚波（河南省文物考古研究所）】
来源:联合新闻网
