1985年，全国体育美术展览作品征集正在进行中。曹崇恩决定以当时的国际奥委会主席萨马兰奇为对象创作一件雕刻肖像作品。在被问起为何选择这个主题时，曹崇恩说，在萨翁的努力下，中国人终于在等待了20余年后重新进入国际奥运会大家庭，在奥运会赛场有了再次向世人展示体育实力的机会。因此，萨马兰奇绝不仅仅是体育意义上的明星，他代表了一种世界大同的宽容与价值。“我有一种把这种价值表现出来的冲动”。时隔24年，曹崇恩依然有着当年的激情与冲动。
萨马兰奇长什么样？
选题定了，问题也来了。萨马兰奇长什么样子，曹崇恩从未见过，甚至连一张照片也没有。在那个信息稀缺的年代，想找到萨翁的照片，很难。曹崇恩骑着自行车，跑遍省体委、市体委和各大图书馆。几天下来，毫无收获。焦急之中，一位在二沙岛体育基地工作的朋友为他找来了一本1984年第8期的《新体育》。虽然杂志里只有一张萨翁的侧面像，还不太清晰，但曹崇恩已是如获至宝。
可是，一张模糊的侧面照片，对于雕塑创作是完全不够的。无奈之下，曹崇恩的自行车轮又转了起来，在图片社和图书馆之间奔走着。但，事与愿违，创作似乎走上了绝路，无法进行下去。
不择手段“偷”照片
就在一筹莫展的时候，一次偶遇给创作带来了希望。一天，曹崇恩在文德路闲逛，看到中山图书馆的橱窗里竟然有一张萨马兰奇的正面照！踏破铁鞋无觅处??他伸手就想把照片揭下来！“砰”的一声，手直接撞在橱窗的玻璃上了。他立即跑到中山图书馆，请求借出该图片。不料无论他怎样请求，图书馆就是不肯借。曹崇恩找到了一位在图书馆里工作的学生并求他帮忙。那学生无奈之下，把心一横，利用工作之便，在光天化日之下打开橱窗“取”走了图片??“读书人窃书不算偷！”当然，之后他又托那学生偷偷地把照片还了回去。
又过了一段时间，听说学院图书馆新到了《洛杉矶奥林匹克奥运会》彩色画册，曹崇恩顿时眉开眼笑。他兴冲冲的跑到学院图书馆，却又碰了个钉子。新书一个月内不能外借，要看就在阅览室看吧！难道要把泥巴搬到阅览室里吗？等上一个月，时间紧迫啊！他厚着脸皮缠着图书馆馆长。终于达到了目的：学院图书馆破例开了绿灯，但只借三天，不能给其他人知道。
雕像伫立奥林匹克博物馆
经过这一番折腾，雕像终于完成了，像不像呢？曹崇恩心里没有底。毕竟，他们凭借的只是在电视上看到的点滴零碎印象，还有那有限的图片和少量文字资料。连当时的体育美展的评委们也无法判断像不像。
幸运的是，萨马兰奇在看到了雕像的画册时，立即表示了对雕像的认可：“……至于我个人的肖像，我非常喜欢，如能告诉我本人得到这座雕像的可能性，我将十分感激……”就这样，这件作品作为国家的礼物送给萨马兰奇。也因为这尊雕像，萨马兰奇与曹崇恩开始了长达20多年的友谊。1988年，萨翁决定将这个雕像送到洛桑奥林匹克博物馆，同时希望再做一个缩小版送给他本人收藏。曹崇恩欣然接受。次年，两座精美的汉白玉雕像送到了萨翁夫妇手中。之后，曹崇恩应邀赴瑞士与萨翁见面。在之后的许多年中，曹崇恩都会收到萨翁寄来的贺年卡。一段友谊在你来我往中，一点一滴地随着岁月的流逝慢慢积累，慢慢沉淀。这就是一个奥运巨人与一个中国艺术家的故事。
曹崇恩(右二)与廖慧兰(右三)应邀赴瑞士洛桑奥林匹克博物馆与萨马兰奇(右四)见面，后面伫立的铜像就是曹廖两人共同合作的雕塑。
1987年，萨翁在北京欣然接受铜像。
1988年，萨翁在广州白天鹅宾馆接受汉白玉雕像。
精美的《萨马兰奇》汉白玉雕像。
萨马兰奇与中国雕塑家曹崇恩的故事
瑞士洛桑，奥林匹克博物馆内，静静地伫立着一尊铜像。铜像的主人，就是刚刚离去的萨马兰奇先生。正是这尊铜像，它仿佛在静静地注视着萨马兰奇所开创的奥运事业，也默默地记录着一段萨翁与一位中国雕塑家之间的深厚友谊。这位雕塑家就是这尊铜像的作者之一??广州美术学院教授曹崇恩。
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