大概是三四年去广东采访，有位好友介绍，他们区的宣传部长李鹏程，书法非常有名。当时因忙于公务，未能一睹鹏程的书法艺术。真正看到他的书法，是去年中央的一些大报上刊登他的书法及评介文字，才有机会对他的书法艺术有所了解。及至他日前把他在西泠印社出版的作品集《一种心境》送我，忽然感到有一种豁然洞开的艺术感受。觉得这叫真正的书法艺术，还觉得中国之大，有些真正的才华横溢之士、饱学厚重之人，未必就在京城，也未必就是那些挂着什么头衔标价动辄平尺超千过万、摆谱拿糖的大人物。真正的书法艺术在民间在基层。
谈及此，我突然想起一件事，大概十五年前，时任书协领导人的刘炳森先生与我有一次深谈，他说，现在要真正把书法当作艺术品来收藏，未必收藏这协会那协会的主席理事的，好的东西藏在民间，比如你们开封，民间有的三流书法家比京城经常抛头露面的一流书法家的作品都好。当然刘先生这是极而言之，但他作为大家，言及至此，我想是发乎于心的。时隔不久，中央一位首长到开封农村民间访贫，有一位老人接到首长递来的红包时，很感动，抖抖擞擞在家翻了半天，一定要找点东西送首长作纪念，结果找出了孙子的书法习作。随从者一看，全国少年书法赛一等奖获得者。当然这是个例，不过它说明，书法在开封过去是普及的民俗。
现在不一样，写字的人少了，书法渐渐成了收藏品，不过好的书法还是民间为多。李鹏程身处基层，他的书法，足可称之为书法之上流精品，是真正的艺术。他胎息北魏，兼擅诸体，笔力雄健，风流蕴藉。乍一看去，他信手泼墨，潇洒随意，自然流畅，但在这看似轻松自如的挥洒中，却透着刚劲的品格。他的作品虽然师法北魏，取百家之长，但向来不囿于绳墨，在追求变化的风格中创造一种灵动和飘逸，寻找一种雅致和宁静。在鹏程看来，书法是一门综合艺术，它是承载汉字文化、传承民族精神的学科，因此，有追求的书法家决不止于竞技的层面，也不应仅仅止于艺术的探索，而应该“借乎艺而达乎道”，应该关乎人的综合素质的提高和精神灵魂的养成。中国古代书法，历来重视把人格内涵作为品评书法的切入角度，要求学书者在追求技能、艺术完善的同时，还必须追求和完成人格的自我修炼，也就是“作字先作人，人奇字千古”。
书法对人格的观照，最典型的例证当数颜真卿以及颜氏书法。近代社会，蔡元培、鲁迅、晏阳初等先辈都是书法美育教化价值的极力倡导者。李鹏程的书法，应该说秉承了先辈的这样一种精神。他先前曾任教于华南师大，担任艺术系主任，后来又在政府部门分管宣传工作，长期分管意识形态领域工作，他是深谙艺术与美育的密切关系的。通观他的作品，可以看出，他的思想追求和道德的追求，远在艺术技巧的探寻之上，他把书法艺术的美与人格的美，完整地融汇于笔墨之中。看他的作品，不仅能获得书法美感，更能获得书法中人文精神的体验和道德修养，这当然与他曾经有过的大学教师的经历是密不可分的。他探索书法艺术，也在探索比之书法艺术更高层面的人文精神，这就与一个一般的书法家在思想层面拉开了距离。
这些年来，书法界出现了一个新现象，那就是一批从政的领导者开始习练书法，也有些颇成气候，成为领导兼书法家，这应该是一个好现象，它说明了我们干部整体素质的提高和进步。其实，在中国文化传统中，书法与政治的干系，历来高冠于其他所有的艺术形式之首。大忠者如岳飞、颜真卿，无论写字做人，都可堪称人生之楷模；大歼者如秦桧、严嵩，虽然书法艺术也堪称出类拔萃，但其人其字发生悖离，这毕竟是个例，更多的是政治家的道德操守与书法艺术的完美统一。在古代，传统的士大夫习字修身，甚至成为出仕治国的条件和基础。今天不同于历史，但作为一个有追求有修养的从政者，一样可以运用书法张扬自己为官从政的个性品格，一样可以在笔墨之间传导自己所信奉的理想情怀和人文精神。然而，笔墨难写是精神，苦练一笔好书法，对一个人来说只要下足够多的功夫是可能实现的，而要在笔墨间张扬道德理想，实现书品与人品的完整统一，并非每个人都能做得很好了。在这个问题上，作为书法家的李鹏程，和作为教授、党的政工干部的李鹏程，是统一的，他为书法家也为我们做了一个可供学习的样板。在庆贺他的作品集出版时，也期待中国书法艺术沿着追求精神这条路走出光明的美景。
(作者为著名评论家、解放军报原文艺部主任)
