“福尔摩斯之父”柯南?道尔遗失多年的小说手稿《约翰?史密斯的告白》日前现身拍卖市场，并被大英博物馆文学手稿部竞价获得。该书英文版于2011年岁末隆重推出，中文简体字版近日也由南海出版公司推出，中国的福尔摩斯迷将和全球读者同步分享该作品。
1893年，柯南?道尔为《游手好闲者》杂志撰稿时谈起他的“第一本书”，历数自己初涉文坛的种种艰辛。那还是在1883年，柯南?道尔完成了他第一本“小说”的创作，手稿随后寄给出版商，从此杳无下落，柯南?道尔生前也无缘再见。这部手稿就是小说《约翰?史密斯的告白》。
2004年，克里斯蒂拍卖行惊现4个硬皮黑布面笔记本??字迹工整的《约翰?史密斯的告白》手稿，共计154页。经过数轮竞价，大英博物馆文学手稿部最终竞得此手稿，但至今很少有人能一睹笔记本的真容。正如大英博物馆文学手稿部主任雷切尔?佛斯所言：“正如你对福尔摩斯的创作者所期望的那样，手稿很神秘。”
另据克里斯蒂拍卖行负责书籍拍卖的汤姆?兰姆介绍，多年以来，这部手稿一直吸引着众人的目光，但除了在上世纪40年代和60年代两位传记作家曾一睹其真容外，再也没有其他人看到过这部手稿，其中的内容更是不为人所知。伦敦的玛丽勒本图书馆专门负责福尔摩斯相关书籍收藏的凯瑟琳?库克也表示：“如果能有机会研究这份手稿，有关柯南?道尔的许多谜题就会迎刃而解。”
从某种意义上说，《约翰?史密斯的告白》与福尔摩斯推理故事还是有着显著差别的，该作品运用了意识流的写作手法，颇具现代主义小说的风范。 (世文)
