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2012年5月21日，第12届中国平遥国际摄影大展平遥新闻发布会于平遥古城柴油机厂锅炉房举办。参加此次发布会的领导有省委外宣办副主任和悦、省委外宣办事业处副处长王宝贵；中共晋中市委常委、市委宣传部部长黄耀春、晋中市新闻中心主任郭贵虎；中共平遥县委书记李非忠、中共平遥县委副书记、县长卫明喜、中共平遥县委常委、纪检委书记刘晶朋、中共平遥县委常委、宣传部部长刘国宏、平遥县政府副县长胡金良；以及中国平遥国际摄影大展艺术总监张国田。
发布会由省委外宣办副主任和悦主持，黄耀春部长、李非忠书记在发布会上作了发言。他们充分肯定了历届中国平遥国际摄影大展所取得的成绩。中国平遥国际摄影大展不仅仅是一项摄影盛事，也是文化盛事。文化的影响力和竞争力是衡量一国软实力的重要指标，从我省提出“文化强省”到十七届六中全会通过《中共中央关于深化文化体制改革推动社会主义文化大发展大繁荣若干重大问题的决定》，文化建设正日益成为社会大众关注的焦点。中国平遥国际摄影大展无论在国内还是国际、摄影界还是普通群众中都有着扎实的基础，相信2012年大展会取得更好的成绩。
随后，大展艺术总监张国田介绍了本届大展最新的情况。
2012第12届中国平遥国际摄影大展主题为“回归-超越”，回归不等于返回，不等于倒退，亦不是对于旧的材质与形式的迷恋，而是在回望摄影史的过程中找到自己的坐标。回归是对现代生活背后真相的探寻，是过去与现在之间的联系，回归是脚踩大地对摄影未来的某种期许。超越则是一个过程，是突破临界点的强大力量，超越并不意味着对过去的否定，而是突破旧有的限制而产生出的全新的认知摄影的方式。这一主题是对去年大展学术展“返回原点”的呼应以及进一步的阐释。
据张国田介绍，今年大展的学术展为“摄影国”，以对对于不同类型摄影的包容、多元的呈现方式、自由的观看方式来完成策展，展览不追求完整的体系，无中心意识，寻找多元的价值取向。
同时，今年的大展还将执行完备的“策展人中心制”，全面整合所有参展作品，2012第12届中国平遥国际摄影大展的各个展览单元都会有专门的策展人来负责，完善各个展览单元，推动展览过程，挖掘、提升、巩固探索出来的新方向。
张国田总监详细介绍了目前国外展览的概况。2012年，大展将邀请国外展览20-30个，出席人数60人左右，展览来自亚洲、欧洲、北美洲、澳洲等地。今年大展首次设立国家馆，用两到三个相对独立的展馆集中展示两到三个国家的摄影作品，以标准化、专业化的方式梳理该国摄影的历史与现状。
国际摄影界占据重要地位的《光圈》杂志，继2009年首度与平遥合作之后，今年由主编玛丽莎- 哈里斯带队，携摄影大师约瑟夫-寇德卡(Josef Koudelka)的原作走进平遥，这将是今年最为重要的摄影展览，也是一次文化的盛事。比较重要的国际展览还有《时代周刊》的9/11纪念展??超越911，展览将以详实的图片展示“911事件”的发生以及“911事件”对于美国各阶层乃至于世界的影响；由比亚特-希捷斯卡组织策划的北欧四国展，邀请来自北欧四国的四位摄影师，呈现出他们眼中的世界；由阿拉斯戴尔-福斯特策划展出的墨西哥摄影作品展，展现墨西哥年轻摄影人的风采；由米沙-佩登策展的瑞典青年摄影师展，反映当代瑞典新一代摄影人的摄影理念。
会议最后，由中共晋中市委常委、市委宣传部部长黄耀春郑重宣布“2012第12届中国平遥国际摄影大展”正式启动。
